홍양호 통일부차관, '압력행사' 파문

홍양호 통일부 차관이 국책은행 산하 연구소 소속 학자의 언론 인터뷰를 문제 삼아 은행장에게 항의, 해당 학자가 경위서를 제출하면서 파문이 일고 있다.

정부 고위 당국자가 해당 학자의 인사에 영향력을 행사할 수 있는 기관장에게 전화를 한 것 자체가 학자의 자율권을 침해하고 언론보도에까지 영향을 줄 수 있는 '압력행사'로 볼 수 있다는 지적이다.

17일 통일부 등에 따르면 국책 은행 산하 연구소 연구위원인 A씨는 최근 한 방송사와 인터뷰에서 '북한은 남측 정부가 임진강 방류를 국제문제화한 것에 불만이 큰 것으로 안다. 그래서 이산가족 상봉 일정에 차질이 빚어질 가능성도 있다'는 취지의 발언을 했다.

홍 차관은 A씨의 인터뷰가 삽입된 보도가 지난 12일 방영되자 당일 A씨의 '최고위 상관'인 은행장에게 전화를 걸어 인터뷰 내용에 문제를 제기했다. 그 후 A씨는 연구소 측으로부터 질책을 받고 경위서를 제출했다.

홍 차관은 이에 대해 "은행장과 개인적으로 가까운 사이인데, 저런 기사가 나가서 이산상봉 행사가 끊어지면(열리지 못하면) 충격받는 사람이 많으니 참고했으면 좋겠다고 부담없이 얘기한 것"이라고 말했다.

홍 차관은 또 'A씨에게 압박을 초래했다고 생각지 않느냐'는 기자들의 질문이 이어지자, 처음엔 "생각해 본 적 없다"고 하다가 나중엔 "취조하듯이 하면 이야기 안한다"고 언성을 높였다.

한편 A씨는 "내가 인터뷰에서 밝힌 내용은 북한의 과거 행태를 근거로 향후 일어날 수 있는 일에 대해 예측한 것"이라며 "홍 차관과 아는 사이인데 내 발언에 문제가 있다면 직접 전화하면 될 텐데, 은행장에게 전화한 것은 이해가 가지 않는다"고 말했다.

아주경제= 이나연 기자 [e-mail]
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