(아듀, 2009 정치①)MB정부 2년차 중도실용으로 난국 돌파

매주 비상경제대책회의…경제살리기 ‘올인’
중도실용·친서민 행보…집권 중반기틀 마련
2차례 개각…친정체제구축…탕평인사 실현

“집권 1년차의 시행착오와 시련에서 벗어나 집권 중반기 기틀을 마련한 한해였다.” 2009년을 되돌아본 청와대 고위관계자의 자평이다.

이명박 정부에게 올해는 중요한 시기였다. 이 대통령의 집권 1년차는 강부자 논란을 불러온 첫 조각을 시작으로 쇠고기 파동을 겪으면서 리더십의 최대 위기를 맞았다. 이어 전대미문의 미국발 경제위기와 연말 국회의 거듭된 파행으로 현정부는 총체적 난국에 빠졌다.

이 때문에 현 정부에게 올해는 마지막 승부처였다. 지방선거나 총선 등 대형선거가 없어 정치적으로 자유로울 수 있고 집권 2년차이기 때문에 국정수행에도 탄력을 받을 수 있었기 때문이다.

이 대통령은 집권 첫해보다 한층 성숙한 대응으로 여러 위기를 넘기며 정국의 주도권을 회복했다는 게 대체적 견해다. 전문가들은 이 대통령이 집권 중반기를 향한 국정추동력을 회복한 이유로 경제살리기 올인과 중도실용주의를 바탕으로 한 친서민 국정기조를 꼽았다.

이 대통령은 올 상반기 경제위기에 맞서 ‘비상경제대책회의’를 신설, 청와대 ‘워룸(war room)’에서 매주 직접 회의를 주재하며 발 빠른 대응을 펼쳤다. 이후 경제가 서서히 회생의 기미를 보이면서 국정 지지도가 서서히 반등하기 시작했다.

그러나 뜨거운 5월. 다시 위기가 찾아왔다. 노무현 전 대통령이 자살로 생을 마감하는 사태가 벌어진 탓이다. 서거정국은 이념대결 구도로 접어들었고 이 대통령의 지지율은 하락을 거듭했다.

이에 이 대통령은 ‘민생과 통합’을 화두로 내걸고 돌파구 찾기에 들어갔다. 당시 이 대통령은 이념·지역적 분열, 비리·부패, 정쟁 등을 일소할 ‘근원적 처방’을 마련하겠다며 위기 정국에 정면돌파 의사를 밝혔다. 국론 분열을 불러온 대선 최대공약 한반도 대운하의 임기중 건설 포기, 생계형 운전자의 8.15 특별사면을 시작으로 대국민 소통에 나섰다.

이후 이 대통령은 집권 중반기 국정이념을 ‘중도실용·친서민’으로 정하고 본격 행보에 나섰다. 연일 민생 현장을 돌며 저소득층에 대한 저리 융자제도인 ‘미소금융’, 서민형 아파트 공급 사업인 ‘보금자리 주택’, 대학생들에게 저리로 학자금을 빌려주는 ‘취업후 학자금 상환제’ 등의 정책을 계속 쏟아냈다.

그 결과 10월 들어 각종 여론조사에서 이 대통령의 지지율은 ‘촛불시위 정국’ 이전 수준인 50% 대를 회복하기에 이르렀다.

이 시기 우리나라가 내년 주요20개국(G20) 정상회의를 유치한 것도 국격을 한단계 끌어올리는 데 일조해 이 대통령의 발걸음을 가볍게 했다.

이처럼 위기를 기회로 반전시킨 데는 이 대통령의 ‘용인술’도 돋보였다.

우선 올 8월 청와대를 국정의 ‘컨트롤타워’로 재개편했다. 유사 기능의 부서들을 통합·재정비 함으로써 업무의 효율성을 높이는 한편 경제정책과 국정과제의 체계적 추진을 위해 ‘정책실장직’을 신설했다.

올 들어 내각도 2차례 개각을 통해 경제적 전문성과 탕평 인사를 실현했다. 1·19 개각에서는 윤증현 전 금융감독원장이 기획재정부 장관에, 진동수 전 한국수출입은행장이 금융위원장에, 백용호 전 공정거래위원장이 국세청장에 각각 기용됨으로써 경제부처를 중심으로 전문 관료그룹을 형성했다.

또 원세훈 국가정보원장, 허경욱 재정부 1차관, 이주호 교육과학기술부 1차관, 박영준 국무차장 등 이 대통령의 핵심측근을 요직에 전진 배치해 친정체제를 강화했다.

이어 9·3 개각에서는 지역통합을 위해 충청 출신의 정운찬 국무총리를 기용하는 동시에 여당의 친박(친박근혜)계 최경환 지식경제부 장관과 친이(친이명박)계 임태희 노동부 장관, 주호영 특임장관 등 정치인들이 입각함으로써 여의도 정치권과 소통에도 심혈을 기울였다.

그러나 세종시 수정 논란, 4대 강 사업 등 정치적 난제들이 아직 해결되지 않은 상황이어서 현정부는 내년 초 또한번의 위기를 맞을 것으로 보여 어떻게 해결해나갈지 주목된다.

아주경제= 송정훈 기자 [e-mail]
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