(기자수첩) '세종시 지방선거'?

세종시가 오는 6월 지방선거의 최대 변수로 떠오르면서 이번 지방선거가 세종시의 흑색선전으로 얼룩질 것이란 우려가 나오고 있다.

지난 11일 정부가 세종시 수정안을 발표하면서 일주일 내내 전국은 세종시로 들썩였다. 전국민적인 관심 속에 세종시는 6월 지방선거의 핵심으로 자리 잡았다.

정치권은 이번 지방선거 승리를 위해 세종시 잡기에 혈안이 돼있다. 여야 가릴 것 없이 총력을 다해 세종시 여론 잡기에 나서고 있다. 충청권에 기반을 둔 자유선진당은 삭발투쟁까지 벌이며 반대 목소리를 높이는 실정이다.

지방선거를 준비하는 후보들도 세종시에 온통 정신이 팔려있다. 벌써부터 몇몇 지역에서는 세종시 원안 추진 혹은 수정안 추진을 놓고 선거전략을 펼치고 있다. 특히 충청도와 혁신도시 주변의 상황은 더욱 심각하다.

충청권에서 한나라당 소속 당원들이 대거 탈당하고 무소속으로 지방선거에 출마하려는 모습을 보이고 있다. 또 자유선진당의 충청지역 공천을 받기위해 벌써부터 많은 사람들이 몰리고 있다고 한다. 정책이 없는 '세종시 지방선거'의 모습이 이미 현실화되고 있는 것이다.

이렇게 가면 이번 지방선거는 세종시 수정안 찬성과 반대를 놓고 투표하는 꼴이 될 판이다.

하지만 이번 2010 지방선거는 '세종시'로만 판단하기에 너무 많은 의미를 가지고 있다. 이명박 정권 집권 3년차를 심판하는 심판대가 될 수 있고 2012년 대선의 전초전이 될 확률도 높다. 또한 이번 선거 결과에 따라 지지부진하던 개헌논의나 행정 지역 통합논의도 탄력 받을 수 있다.

무엇보다 늘 고질적으로 제기됐던 지방정부의 문제점들을 개선할 수 있는 기회다.

때문에 이번 지방선거는 단순히 정치적 이슈로 후보를 판단하기 보다는 후보들의 치열한 정책 대결과 철저한 검증으로 가야한다. 시민단체들은 물론이고 유권자 한명 한명이 자신의 지역일꾼을 꼼꼼히 검증할 필요가 있다.

물론 세종시 논의가 국가의 앞날을 크게 좌우할 중요한 사안임은 분명하다. 그러나 지방선거 당락여부를 후보자의 세종시 입장 하나 만으로 평가해선 안된다.

선진화된 정치는 선진화된 선거문화에서 나온다. 정치적 논리가 아닌 이유있는 한 표를  실천하는 선거가 되길 기대한다.

아주경제= 팽재용 기자 [e-mail]
(아주경제=ajnews.co.kr) 무단전재 배포금지