(출금) 현대그룹 "금강산 관광, 자신 있습니까"

금강산·개성 관광 실무회담이 난항을 겪는 가운데 관광 재개는 남북정상회담 이전에는 힘들 것이라는 관측이 나와 현대그룹을 당황케 하고 있다.

15일 통일부 고위 관계자에 따르면 "대북관광사업에 대한 이명박정부의 부정적인 인식은 변함이 없다"며 "금강산 관광 재개는 남북정상회담이 성사된 후에야 가능할 것”이라고 내다봤다.

즉 남북정상회담의 성공적으로 열린 뒤에야 회담 성과물로 우리 정부가 금강산·개성 관광 재개를 허용할 것이라는 설명이다.

이어 이 관계자는 금강산·개성관광 관련 실무회담의 전망에 대해서도 "현재 남북한의 대화 국면은 북한이 먼저 요청해 남측이 할 수 없이 응한 형국"이라며 부정적인 전망을 내놨다.

실제로 남북은 지난 8일 개성 남북경제협력협의사무소에서 금강산·개성 관광 관련 실무회담을 열고 관광 재개 문제를 논의했지만 팽팽한 입장차로 결론을 도출하지 못했다. 또한 이 문제를 추가 협의할 후속 금강산·개성관광 실무회담 일정을 정하는데도 실패했다.

문제는 '3대 조건'이다. 관광객 피격사건 진상규명과 신변안전 보장, 재발방지 약속에 대한 남북한의 시각차가 상당히 크다는 것이다.

북측은 이 문제를 지난해 현대그룹과 조선아시아태평양평화위원회 협의를 통해 담보된 사항이라고 주장한 반면, 우리측은 사업자간 협의를 공시 회담 제의로 볼 수 없다는 입장을 고수하고 있다.

상황이 이렇게 흘러가자 2010년 주요 추진과제로 '흔들림 없는 대북사업 추진'을 강조해오던 현대그룹은 당황한 기색이 역력하다.

현정은 현대그룹 회장은 지난달 신년사에서 "블루오션인 북방사업은 고 정주영 명예회장님의 오랜 염원이기도 하다"며 "중요한 블루오션으로 올해부터 하나하나 결실을 맺을 수 있게 역량을 모아야 한다"고 강조한 바 있다.

이에 앞서 금강산 관광 11주년을 맞아 지난해 11월 18일 금강산 현지에서 현정은 회장을 비롯해 조건식 현대아산 사장 등 임직원 20여명이 기념행사를 갖고, 사업정상화에 대한 의지도 다졌다.

또한 금강산·개성 관광 재개에 대비한 만반의 준비도 이미 마친 상태다. 현대그룹 측에 따르면 개성 관광은 당장이라도 가능하다. 금강산 관광 역시 입주업체들의 인력만 보충된다면 한 달 안에 가능한 상태다.

금강산·개성 관광 중단으로 현대아산의 작년 매출 손실은 2500여억원에 이르는 것으로 추정된다. 관광 중단 상태가 장기화 될 경우 추가적인 인력구조조정 및 임금삭감도 불가피 할 것으로 보인다.

현대그룹 관계자는 "올해 초까지만 해도 대북관광사업 재개에 대한 낙관적인 전망이 그룹 내부적으로 있었지만 지금은 상황이 많이 달라졌다"며 아쉬움을 숨기지 못했다.

하지만 "북방사업은 어떠한 난관이 뒤따르더라도 포기할 수 없는 선대 회장들의 염원이 담긴 숙원사업"이라며 "외부 요건에 상관없이 흔들림 없이 추진할 것"이라고 역설했다.

아주경제= 김병용 기자 [e-mail]
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