한올제약, 경구용 인터페론 알파 특허 취득

한올제약은 먹는 인터페론 알파 투여 제형에 대한 특허를 취득했다고 18일 밝혔다.

인터페론 알파는 바이러스 간염 치료, 암치료, 헤르페스 성병 치료, 인플루엔자 치료제로 그 사용 영역이 확대되고 있는 생리적 면역 증강 활성화 물질이다.

한올제약에 따르면 인터페론 알파를 포함한 기존 단백질 의약품은 환자가 입으로 복용할 경우 소화관에 존재하는 단백질 분해효소에 의해 1~2시간 내에 모두 분해돼 효과를 볼 수 없는 문제점이 있었다.

이에 현재 의약품으로 승인된 모든 인터페론 제품은 주사를 통해서만 투약될 수 있어 환자들은 주사투약에 따른 불편함을 감수해야 했다.

그러나 한올제약이 이번에 취득한 특허는 아미노산 치환 기술을 적용해 개발한 인터페론알파 투여 제형에 대한 것으로 기존의 천연형 인터페론에 비해 혈액 및 소화관에 존재하는 단백질 분해효소에 대해
높은 저항성을 지녀 쉽게 분해되지 않는 특성을 지니고 있다.

이러한 특성으로 인해 경구 투여시 소화관의 소화효소에 오랜 시간 분해되지 않아 소화관을 통해 혈중으로 유효하게 흡수될 수 있어 경구투여로 효능을 내는 것이 가능해졌다.

회사 관계자는 "먹는 치료제라는 장점으로 인해 연간 5조원에 달하는 인터페론 주사용 세계시장 수요의 50% 이상을 대체시킬 수 있는 잠재력을 지니고 있다"고 말했다.

한편 한올제약은 이번 특허와 관련한 물질의 미국 특허등록을 지난해 7월 완료했으며 이번 특허는 물질 특허 이후에 출원한 경구투여 제형에 대한 특허로 한올의 기술력을 입증하게 됐다.

아주경제= 최용선 기자 [e-mail]
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