[LG 세탁기 리콜 여론] "잇단 사고에도 미봉책 일관" 비판 확산

리콜 논란에 휘말린 LG 드럼세탁기

“LG전자 드럼세탁기는 어린이가 무려 3명이나 사망했는데, 미봉책으로 슬쩍 넘어가려 하고만 있으니 도요타자동차처럼 소비자들의 심판을 받을 수 밖에 없다고 봅니다.” (주부 김미연씨·서울 양천구 목동)

LG전자 드럼세탁기 속으로 들어간 어린이가 질식사하는 사고가 잇따라 발생하고 있지만 LG전자가 확실한 대책을 내놓지 않아 구입 고객들이 불안에 떨고 있다. 시민들은 LG전자가 기존 보급된 모든 세탁기에 대해 리콜조치를 취해야 한다고 지적하고 있다.     

지난 18일 오후 7시 50분께 대전시 유성구 송강동 모 아파트에 사는 A군(7)이 LG전자 드럼세탁기 안에서 숨져 있는 것을 형이 발견, 경찰에 신고했다.   

경찰의 현장 감식 결과 A군의 사인은 질식사. 맞벌이를 하는 부모가 집을 비운 사이 세탁기에 들어간 것으로 추정된다. 안에서는 문을 열지 못하는 구조로 설계돼 탈출하지 못한 A군이 결국 변을 당한 것.

이같은 사고는 과거에도 두차례나 있었다.

지난 2008년 9월 경기도 고양시 덕양구 행신동 모 아파트에서 B군(8)이 LG전자 드럼세탁기 안에서 몸을 웅크린 채 의식불명에 빠진 것을 아버지가 발견, 급히 병원으로 옮겼으나 숨진 바 있다. 

앞서 8월 9일 오후 5시 30분께 전북 전주시 삼천동 모 아파트에서도 C군(7)이 LG전자 드럼세탁기 안에서 의식불명 상태로 웅크리고 있는 것을 누나(10)가 발견, 병원으로 옮겼으나 2시간여 만에 숨졌다.

문제 세탁기는 LG전자가 2008년 10월 이전 생산한 것으로 100만대 가량이 판매된 것으로 알려졌다.

LG는 지난 2008년 당시 안전사고에 대비하기 위해 안전핀을 나눠주는 어린이 보호 캠페인을 진행했다. 그러나 어린이의 안전, 생명과 직결될 수 있는 사안에 대해 단순히 캠페인만 진행 했다는 게 문제였다.

자동차의 경우 문제가 발견될 경우 전체 판매차량에 대해 리콜 조치를 취해 직접 고쳐주고 있다. 오늘날 전세계 가전업계에는 혹시라도 고객의 안전에 영향을 줄 수 있는 부분은 철저하게 미리 방지하는게 의무라는 인식이 정착돼 있는 상태다.

LG전자의 국내 경쟁사인 삼성전자는 물론 세계적인 가전메이커들 대부분 인명사고의 우려가 있는 전자제품의 경우 전량을 직접 방문 후 수리해주고 있다.

이번 LG 드럼세탁기의 경우는 안일한 대처가 부른 참변이라는 지적이 높다. 

가전업계의 한 관계자는 “공식적인 리콜 행사도 전혀 없고 방문해 고쳐주는 것도 아니고, 요청한 소비자들에게만 나눠주는 등 소극적인 대처가 결국엔 2차 사고를 낸 것으로 보인다”고 말했다.
문제가 된 LG 드럼세탁기의 문 구조는 것처럼 걸쇠가 한번 닫히면 안에서는 문이 안 열리는 구조로 돼 있다. (사진 1)                                          

(사진 1) LG 드럼세탁기 걸쇠

 
여기에 안전핀을 착용하면 문이 닫히지 않는다는 게 LG 측의 설명이다. (사진 2)

하지만 눈에 띄는 노란색이다 보니 판단 능력이 낮은 3~7세 어린이들은 오히려 더 만지작거릴 수도 있고, 그러다가 분리될 가능성이 높다는 것이다.

사용하지 않을 때마다 안전핀을 착용해 놓는다는 것도 현실적으로 어려운 일이라는게 전문가들의 분석이다. 

반면 삼성전자 하우젠 세탁기의 경우 세탁시 외부의 ‘시작’ 버튼을

(사진 2) LG 세탁기에 안전캡 씌운 상태

누르고 물이 차 올라야 기계적으로 문이 잠기게 되는 구조다. 이러한 안전도어는 2003년부터 하우젠 드럼세탁기에 적용됐다.
외부에서 버튼을 ‘꾸욱’ 눌러줘야 닫히는 구조며, 내부에서는 아주 작은 힘으로 밀어도 쉽게 열리는게 특징이다.

소비자단체의 한 관계자는 “LG전자가 지난 2008년 연이은 사고 이후 한 달반 동안 안전캡을 제공하는 캠페인을 실시하기도 했지만, 또 다시 이 같은 사고를 초래했다는 것은 당시의 캠페인이 '눈가리고 아웅' 식의 미봉책이었다고 할 수 있다”고 말했다. 이 관계자는 “이번에는 리콜 조치 등을 통해 확실한 대책을 내놓아야 한다”고 강조했다.  /특별취재팀