[글로벌 포커스] 글로벌 제조업계 '리콜공포' 확산

가전·자동차업계 민감 반응<BR>소비위축 경기회복 '찬물' 우려도

도요타 파문으로 국내외 제조업계에 리콜 공포가 확산되고 있다. 최고의 품질을 앞세워 정복한 업계 최정상에서 나락으로 떨어지게 된 도요타의 처지가 남의 일 같지 않아서다.

특히 민간 소비를 주도하는 가전 및 자동차업계가 민감하게 반응하고 있다. 리콜사태는 품질 이미지에 치명상이 될 뿐 아니라 소비를 위축시켜 세계 경기 회복세에 찬물을 끼얹을 수 있다는 우려가 크다.

◇'도요타 학습효과'
현대자동차가 24일 국내와 미국에서 생산된 신형 쏘나타를 전격 리콜하기로 한 것도 같은 맥락이다.

현대차는 이날 신형 쏘나타의 앞 문 잠금장치 결함을 해결하기 위해 국내와 미국에서 모두 4만7000대에 대해 자발적 리콜을 실시한다고 밝혔다.

앞서 자동차 전문지 오토모티브뉴스 등 미 언론들은 현대차 미국법인이 2011년형 YF쏘나타의 앞 문 잠금장치 결함을 인지하고 해당 차량의 생산을 중단키로 했다고 보도했다.

마일스 존슨 현대차 미국법인 대변인은 도요타 리콜사태에 대한 미 하원 청문회가 진행되는 과정에서 문제가 불거진 만큼 신속한 사태 해결에 만전을 기하겠다고 말했다.

전날에는 LG전자가 자사 드럼세탁기에 어린이가 갇혀 질식사한 사고를 계기로 드럼세탁기 일부 모델에 대한 자발적 리콜을 결정했다. LG전자가 사고 발생 1주일도 안 돼 리콜 방침을 정하고 유사 사고 예방 캠페인을 벌이기로 한 것 역시 도요타 학습효과와 무관치 않다는 분석이다.

외국 자동차기업들의 차량 리콜도 잇따르고 있다. 인도 자동차 메이커 마루티스즈키는 이날 국내외 시장에서 소형차 '에이-스타(A-Star)' 10만대를 리콜한다고 밝혔다.

마루티의 주력 차종인 A-Star는 유럽으로 주로 수출되고 있다. 마루티는 차량 연료 탱크에서 결함이 발견됐지만 이와 관련한 고객 불만은 아직 접수하지 않았다고 덧붙였다.

이에 앞서 독일 폭스바겐은 지난 11일 베어링 결함을 이유로 브라질에서 2009~2010년형 '뉴골'과 '보이지' 등 2개 차량, 19만3600대를 리콜한다고 발표했다.

브라질에서는 프랑스의 푸조시트로엥(PSA)도 전조등 결함이 발견된 2008~2009년형 '307' 모델 1만3700대를 리콜하기로 했다. 르노는 유럽에서 최대 3만5000대를 리콜할 방침이다.

◇"리콜이 능사아냐"
도요타 사태는 그러나 제품 결함에 리콜이 능사가 될 수 없음을 여실히 보여주고 있다.

도요타는 지난해 말부터 최근까지 전 세계에서 무려 800만대에 대한 리콜을 결정했지만 파문은 오히려 확산되고 있다.

차량 결함 은폐 및 늑장 대응 의혹도 있지만 더 큰 문제는 도요타가 결함의 원인을 정확히 모른다는 데 있다는 지적이다.

짐 렌츠 도요타 미국 판매부문 사장은 전날 열린 미 하원 에너지ㆍ상업위원회 청문회에서 "도요타는 지금까지 보고된 차량 급가속 사고 70%의 원인을 파악하지 못하고 있다"고 말했다.

그는 또 급가속 문제가 제기된 차량을 리콜해 가속페달을 수리하거나 바닥매트를 교체해도 문제는 완전히 해결될 수 없다고 증언했다.

업계 전문가들은 도요타 파문이 쉽게 가라앉지 않는 건 도요타가 과도한 확장을 통해 '품질 통제력'을 상실했기 때문이라고 지적하고 있다. 자동차 전문가들이 급가속 사고의 원인으로 지목하고 있는 엔진 전자제어시스템(ETCS)에 대해 도요타는 문제가 없다는 말만 반복하고 있다.

데이비드 길버트 미 서던일리노이대 자동차공학 교수는 이날 청문회에 증인으로 나와 "도요타는 자사 차량에 장착된 ETCS의 문제점이 뭔지 정말 모르고 있는지 모른다"고 비꽜다.

미국 경제전문지 포춘의 수석 편집자인 알렉스 테일러는 도요타가 미국법인의 판매와 생산, 엔지니어링 부문을 통합했다면 이번 사태를 막을 수 있었다며 아쉬워했다. 특히 리콜에 대한 복잡한 의사결정 구조가 화를 키웠다는 지적이다.

도요다 아키오 도요타 사장도 24일 미 하원 감독ㆍ정부개혁위위원회 청문회에 증인으로 출석, 도요타의 리콜 의사결정구조 개혁 방침을 제시할 예정인 것으로 알려졌다.

그는 청문회 참석에 앞서 의회에 보낸 답변서에서 "리콜 실시 여부를 현지 법인에서 판단할 수 있는 구조로 개혁하겠다"고 밝혔다. 토요타는 현재 리콜 여부를 일본 토요타 본사의 품질보증부에서 결정하고 있다.

아주경제= 김신회 기자 [e-mail]
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