방사선 조사식품은 방사능에 오염된 식품?

식약청, 방사선 조사식품에 대한 소통의 장 마련

(아주경제 강규혁 기자) 식품의 방사선 조사는 방사성동위원소인 코발트60, 세슘137 등 방사성 동위원소에서 나오는 감마선을 각종 농·수·축산물과 가공식품에 쬐는 보존처리법의 하나다.

방사선조사 살균방법은 식품에 열이 거의 발생하지 않고 물리적·화학적 변화 없이 원래의 상태를 유지할 뿐 아니라 품목별로 방사선 조사량이 정해져 있다.

하지만 대부분의 소비자들은 방사선 조사라는 용어에서 식품이 방사능에 오염된 것으로 오인하는 등 막연한 불안감을 느끼는 것이 사실이다.

이에 식품의약품안전청은 방사선 조사식품에 대한 정보교환 및 의견수렴을 위한 장 마련에 나선다고 밝혔다.

이는 소비자, 생산자 및 식품업계의 방사선조사식품에 대한 수용성 부족으로 이를 개선해 국민이 공감할 수 있는 방사선 조사식품 관리방안을 마련하기 위한 것이다.

현재 방사선 조사식품은 우주식품이나 면역력이 약한 환자식에 사용되며 세계보건기구(WHO)와 국제 식량농업기구(FAO), 국제원자력기구(IAEA) 등에서 방사선 조사식품에 대한 안전성을 인정하고 있다.

국내에서는 감자, 양파 등의 발아억제, 건조향신료 및 소스류의 살충·살균의 목적으로 26개 품목에 허가되고 있으며 조사된 완제품이나 조산된 원료가 함유된 식품은 방사선 조사 표시를 하도록 하고 있다.

식약청은 이 같은 표시제 시행과 더불어 올바른 정보 제공과 다양한 의견 수렴을 위해 국제기구, 국내·외 전문가 등이 참여하는 심포지움 및 세미나를 지속적으로 실시하고 다양한 형식으로 소통의 장을 마련할 계획이라고 밝혔다.

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