5·24조치 이후 첫 방북 승인...의사 등 3명 17일 개성방문

(아주경제 정경진 기자) 정부가 천안함 사건 이후 취한 5·24 조치 이후 처음으로 대북 인도지원 단체의 방북을 승인했다.

통일부는 13일 북한에 말라리아 방역 물자를 전달하기 위한 우리민족서로돕기운동본부의 방북 신청에 대해 의사 1명과 차량 운전자 2명 등 총 3명의 방북을 승인했다고 밝혔다.

이날 방북 승인을 받은 이들은 오는 17일 육로를 통해 개성지역을 방문한 뒤 4억원 규모의 말라리아 방역물자를 북측에 전달할 예정이다.

정부는 5·24 조치 이후 일부 인도적 지원 차원의 물자지원을 제외하고는 방북을 전면 금지해왔다.

천해성 통일부 대변인은 "정부는 5·24 조치에도 불구 인도적 대북지원은 지속한다는 입장을 견지해왔다"면서 "접경지역에서의 말라리아 방역은 남북한 양쪽에 문제가 되는 사안이어서 최소한의 인력지원 필요성을 검토한 후 방북승인이 이뤄졌다"고 말했다.

하지만 정부는 한 종교인모임이 오는 17일 밀가루 300t을 북한에 전달하기 위해 방북을 신청한 것에 대해서는 불허했다.

천 대변인은 "방북 신청서는 종교인 모임의 10명이 황해도 등 6군데 지역을 직접 방문해 물자를 전달하는 것으로 돼 있는데, 실제 초청장과 관련 서류를 검토하는 과정에서 이들이 개성의 특정지역에서 물자를 전달할 계획인 것으로 확인돼 방북을 불허했다"고 설명했다.

정부는 5·24 조치에 따라 단순한 물자전달 목적의 방북신청은 허용할 수 없다는 기존 방침을 고수할 계획이다.

한편 5·24 조치 이후 이날까지 인도적 대북물자 지원은 총 24건(25억8000만원)이 정부의 승인을 받아 이뤄졌다.

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