올해 상반기 美쇠고기 수입 2배로 급증

(아주경제 강정숙 기자) 올해 상반기 동안 한국에 수입된 미국산 쇠고기 규모가 5만7000여t으로 작년 상반기 수입량의 2배를 넘어선 것으로 15일 드러났다.

외교통상부는 미국 농무부가 지난 11일 발표한 '가축 및 육류 무역통계'에 따르면 올해 상반기 한국으로 수출된 쇠고기는 모두 5만7409t(1억2천656만5천파운드)으로, 지난해 상반기 2만8152t보다 103.9% 늘어난 것으로 집계됐다.

지난 한 해 동안 한국에 수입된 미국산 쇠고기 6만3817t중 90%에 해당하는 물량이 올 상반기에 한국에 들어온 것.

우리나라의 미국산 쇠고기 수입 규모는 멕시코, 캐나다, 일본에 이어 세계 4번째다.

특히 올해 들어 미국산 쇠고기 수입이 매달 지속적으로 늘어나는 추세를 보이고 있는 것으로 조사됐다.

미국산 쇠고기 수입량은 1월 7501t에서 2월 6174t로 줄어들었다가 3월 6800t, 4월 8803t, 5월 1만2899t, 6월에는 1만5232t을 기록했다.

6월 한 달 동안 미국이 전 세계에 수출한 쇠고기 전체량이 9만2천785t였다는 점을 감안하면 미국 쇠고기 수출량의 6분의 1 정도가 한국으로 판매된 것이다.

일각에선 이런 추세가 지속되면 연말까지 한국에 수입되는 미국산 쇠고기가 10만t을 넘어서고 지난 2003년 미국에서 광우병이 발생해 미국산 쇠고기 수입을 전면 금지하기 이전 수준의 수입량으로 되돌아갈 것이라는 관측도 나오고 있다.

2003년 미국산 쇠고기 수입이 금지된 이후 몇년간 한국의 미국산 쇠고기 수입량은 2005년 489t, 2006년 582t, 2007년 3만5343t, 2008년 6만8989t, 2009년 6만3817t 등이었다.

미국산 쇠고기 수입이 급증함에 따라 이런 동향이 내달 하순께부터 시작될 것으로 예상되는 한미간 자유무역협정(FTA) 쟁점해소를 위한 실무협의에 어떤 영향을 미칠 지 주목된다.

미국 의회내 일부 인사들은 월령 30개월 미만인 쇠고기만 수입하는 한국이 쇠고기 시장을 완전개방하는 것을 조건으로 한미 FTA를 비준해야 한다고 미국 정부를 압박하고 있다.

반면 미국내에는 최근 한국의 미국산 쇠고기 수입 급증에 만족감을 표시하며 쇠고기 시장 완전개방문제를 내세워 한국 소비자들을 자극할 필요가 없다는 목소리도 만만치 않은 것으로 전해졌다.

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