오바마 '모스크 발언' ..정치 쟁점화

 (아주경제 이정은 기자) '그라운드 제로' 인근 이슬람사원(모스크) 건립 논란에 대한 버락 오바마 미국 대통령의 발언이 논란이 되고 있다. 

여론 조사 결과 다수가 이슬람 사원 반대 건립 입장을 표명하는 정서를 포착한 공화당은 오바마 대통령의 발언을 올 11월 중간선거 이슈로 끌고 갈 태세다.

지난 13일 오바마 대통령은 이슬람권의 라마단을 축하하는 만찬에서 "무슬림들이 이 나라의 다른 누구와 마찬가지로 종교를 믿을 권리를 갖고 있다고 믿는다"며 이슬람 사원 건립을 찬성하는 듯한 입장을 나타냈다.

그러나 즉각 보수층의 반발이 터져 나오자 14일 한 발짝 물러서 "사람들의 권리를 얘기했던 것이지, 그라운드 제로 인근에 모스크를 건립하는 것과 관련된 결정에 대해 얘기한 것이 아니며, 그러지도 않을 것"이라고 말했다.

그러자 공화당 피커 킹(뉴욕) 하원의원은 15일 CNN의 '스테이트 오브 유니언'에 출연, 오바마 대통령의 입장을 "양다리 걸치기"라고 비판했다.

모스크 건립 프로젝트에 대한 찬.반 여부에 대한 입장을 분명히 하지 않고 입장을 오락가락하고 있다는 것.

반면 '그라운드 제로'를 지역구에 두고 있는 민주당의 제럴드 내들러 하원의원은 "정부가 모스크 건립을 막을 권리가 없다"고 강조하며 다수 여론의 모스크 건립 반대 흐름에 대해 "권리장전(the Bill of Rights)이나 종교적 자유에 대해 찬반을 물으면 달라질 것"이라고 거듭해서 종교적 자유라는 관점에서 문제에 접근했다.

공화당 상원 선거위원회 의장인 존 코닌(텍사스) 의원은 폭스 뉴스 채널에 출연, "이것은 종교의 자유 문제가 아니다"라고 선을 그으며 "대통령의 발언은 국민들의 생각과 동떨어진 것으로, 이번 선거가 그 발언을 심판할 것"이라며 모스크 문제를 선거 쟁점으로 부각시킬 것임을 분명히 했다.

공화당 지도부도 앞으로 이 문제를 지속적으로 물고 늘어질 양상이며, 민주당 지도부는 일단 여론의 추이를 지켜보며 전략을 가다듬을 태세다.
   
이런 가운데 일각에서는 뉴욕의 모스크 건립 자체를 폐기하기보다 건립 장소를 그라운드 제로와 가깝지 않은 곳으로 이전하는 대안이 제기되고 있는 것으로 알려졌다.

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