인천항공, 연내 4개 외국항공사 신규취항

(아주경제 정수영 기자) 인천국제공항이 잇따라 외국항공사 신규취항과 높은 환승률을 기록하는 등 '글로벌 허브'로 자리매김하고 있다.

국토해양부는 경기 침체로 운항을 중지했던 인도 국영 항공사 에어인디아가 22개월만인 지난 2일 인천-홍콩-델리 노선 운항을 재개하는 등 연내 4개 외항사가 인천공항에 신규(재) 취항한다고 18일 밝혔다.

에어인디아에 이어 아시아 최대 저비용항공사로 꼽히는 말레이시아의 에어아시아엑스(인천-쿠알라룸푸르)도 11월 운항을 시작한다. 아랍에미리트 국영 항공사인 에티하드 항공(인천-아부다비 노선)과 태국 저가항공사인 오리엔트타이항공(인천-방콕 노선)도 연내 취항을 준비중이다.

앞서 지난 6월 델타항공이 인천-디트로이트간 직항로를 13년 만에 재개했고 3월부터는 카타르항공이 인천-도하 직항로를 개설해 운항시간을 5시간 단축했다. 국내 항공사인 제주항공은 인천-마닐라와 인천-홍콩 노선에, 진에어는 인천-마카오 및 인천-클라크 노선에 신규 취항할 예정이다.

이로써 연말께 인천공항을 취항하는 항공사는 모두 50개국 70개사로 늘어나며 세계 170개의 도시로 항공기가 운항하게 된다.

국토부는 인천공항이 취항 항공사 면에서 일본 나리타공항(59개), 싱가포르 창이공항(60개), 북경공항(68개) 등 경쟁공항들을 능가하며 명실상부한 글로벌 허브로 자리매김하게 된다고 설명했다.

환승객 수도 지난해 520만명으로 전체 국제여객 대비 18.5%를 기록, 나리타 공항(18.2%) 및 상해 푸동공항(15.4%) 등을 앞섰다.  

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국토부 관계자는 "3단계 확장이 마무리되는 2015년이면 '연간 여객처리능력 6200만명, 국제여객 4500만명, 환승객 850만명'을 처리하는 진정한 글로벌 허브로 도약할 수 있을 것으로 기대된다"고 말했다.