靑, 김태호 사의에 당혹…후임 선임엔 도덕성 검증 강화

(아주경제 김영욱 기자) 청와대는 29일 이명박 대통령이 김태호 국무총리 후보자를 비롯해 신재민 문화체육관광부 장관 후보자와 이재훈 지식경제부 장관 후보자의 사의 수용과 관련, 당혹감을 감추지 못하고 있는 것으로 알려졌다.

청와대는 특히 또 후임 선임과정에선 업무역량은 물론 도덕성에 대한 검증을 강화할 방침인 것으로 전해졌다.

이 대통령은 자진사퇴 보고를 받은 뒤 "안타깝다. 모두가 능력과 경력을 갖춘 사람들인데 아쉽다"며 사의를 수용한 것으로 전해졌다.

이 대통령이 이처럼 총리 후보자 등의 사의를 전격 수용한 것은 8.15 경축사에서 집권 후반기 국정운영의 핵심가치로 천명한 '공정한 사회'의 기조에서 한 치도 벗어나지 않기 위한 결연한 의지가 작용했기 때문인 것으로 풀이된다.

또 국민의 여론에 겸허히 귀 기울이는 '소통'을 실천하겠다는 의지를 확인시키기 위한 차원도 있는 것으로 전해졌다.

임태희 청와대 대통령실장은 이날 브리핑에서 "이번 과정을 통해 대통령은 우리 사회가 정말 공정한 사회가 돼야 선진국가가 된다는 확신과 이를 정말 생활에서 실천하겠다는 생각을 갖고 있다는 점을 대통령실장으로서 강하게 느꼈다"고 전했다.

그는 또 "이번 일을 계기로 '공정한 사회'의 국정 기조를 더욱 집중력 있고 강력하게 추진하자는 뜻이 담겨 있다"고 강조했다.

실제로 이 대통령은 김 후보자 등의 사의를 수용하면서 "나와 청와대부터 (인사청문회 등에서 지적된) 그런 부분들이 있다면, 이번 기회에 새롭게 바로잡는 계기가 돼야 한다"면서 "우리부터 솔선수범해야 한다"고 말했다고 참모들은 전했다.

이 대통령은 또 "사회 전반에 공정하지 못한 관행이 너무 많이 남아있다. 정치, 경제, 사회, 문화 각 부분에서 공정한 사회를 적극 실천해 뿌리내리도록 하자"고 강조한 것으로 전해졌다.

청와대 고위 관계자는 "대통령이 고독하지만 민심의 한복판에서 어려운 결단을 내린 것으로 안다"고 말했다.

특히 지난 27일 이 대통령이 확대비서관회의에서 "공정한 사회를 위해서는 실천이 가장 중요하다. 청와대가 그 출발점이자 중심이 돼야 한다. 나 자신부터 돌아보겠다"고 말한 것은 김 후보자와 일부 장관 내정자의 사퇴를 예고한 것으로 받아들여진다.

청와대 핵심관계자는 기자들과 만나 "대통령이 확대비서관회의에서 공정한 사회의 실천을 언급하면서 나부터 솔선수범하겠다고 했는데, 괜히 한 말이 아니다. 다 뜻이 있었다고 봐야 한다"고 설명했다.

다만 청와대는 김 후보자 및 장관 내정자 2명의 자진사퇴를 이 대통령과 청와대가 직접 요구한 적은 없으며, 사퇴 여부를 놓고 여론조사를 한 적도 없다고 밝혔다.

한편 임 실장은 국정공백을 최소화하기 위해 곧바로 후임 선임에 착수하겠다고 밝혔다. 후임 국무총리 컨셉에 대해선 "이 자리에서 따로 할 말이 없다"고 답했다.

다만 "현재 인사검증시스템 전반에 대해 점검하고 있다"며 "공정사회 관점에서 역량과 경력은 물론 도덕성에 대해 보다 실질적인 검증이 이뤄질 수 있도록 하겠다"고 말했다.

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