김태영 장관 돌연 사퇴, 배경은?

(아주경제 김희준 기자) 25일 김태영 국방장관의 돌연 사퇴는 북한의 연평도 포격 도발에 대한 소극적 대응에 대한 비난여론이 주원인으로 분석된다. 또한 천안함 피격과 최근 육해공군의 잇단 사고로 군 기강에 대한 비판적인 시각도 김 장관의 사퇴를 재촉한 것으로 분석된다.

특히 23일 북한의 방사포와 해안포 포격에 대한 우리 군의 뒤늦은 대응사격과 북한의 절반도 미치지 못한 사격발수에 대한 비난여론은 동원된 K-9 자주포의 실제 발사 문수에 대한 잇단 수정발표로 정점에 달했다. 군이 천안함 피격과 마찬가지로 최초 보고를 번복하고 있다는 지적때문이다.

앞서 김 장관은 올해 3월26일 천안함 피격사건이 발생한 이후에도 대비태세 소홀과 열영상감시장비 존재에 대한 번복으로 꾸준히 퇴진 압력을 받아왔다. 이에 김 장관은 두 차례나 사퇴하겠다는 의사를 청와대에 표명한 것으로 알려졌으나 유임이 결정됐다. 또한 지난 8월8일 개각 때도 천안함 후속조치를 무리 없이 추진해왔고 전시작전권 전환시기 연기 등 현안을 챙길 적임자라는 평가로 유임된 바 있다.

하지만 김 장관은 결국 천안함 피격사건과 연평도 포격 도발이라는 전대미문의 사태를 잇달아 겪으며 1년2개월 만에 불명예 퇴진하게 됐다.

임태희 대통령실장은 이날 청와대 기자회견에서 김 장관의 사퇴 배경에 대해 "천안함 사태 이후 5월1일 공식 사의를 표명한 바 있는데 천안함 후속 조치와 한미 국방 장관 회담 등 연속된 현안 처리를 위해 사퇴서 수리를 미뤄오다가 최근 연속된 군 사고와 군 분위기 쇄신 차원에서 오늘 사의 수용을 결정했다"고 밝혔다.

청와대는 특히 지난 23일 북한의 연평도 포격 도발 이후 사실상 후임 국방장관 인선에 착수, 현재 후보군을 2배수로 압축해놓은 상태이며 25일 밤 단수 후보를 결정해 26일 오전 자체 청문회를 거쳐 인선을 발표할 것으로 보인다. 후보로는 안광찬 전 비상계획위원장과 김인종 청와대 경호처장 등이 유력하게 거론되고 있는 것으로 전해졌다.

임 실장은 이에 대해 "군 출신이 후보군에 올라 있으며 현역이 아니라 예비역"이라고만 언급했다. 

[e-mail]
[아주경제 ajnews.co.kr] 무단전재 배포금지