<취재현장> 월드컵과 경제자유구역사업의 공통점은?

전국 6개 경제자유구역청장들이 지난달 12일 한 곳에 모여 경제자유구역청 경쟁력 강화 방안을 논의하는 의미있는 자리를 가졌다.

경제자유구역의 공동발전 방향과 국제적으로 경쟁력을 확보하기 위한 공동건의문을 채택해 정부에 건의키로 한 것이다.
　　
이날 회의에서 핵심적으로 다뤄진 주제는 외국기업 유치여건 조성이었다. 제도적 인프라를 양적·질적으로 확대해 진정한 글로벌 경제특구로 거듭나자는 내용이었다.
　
경제자유구역의 생존 여부는 결국 외국기업 투자 유치에 달려있다는 것을 다시 한번 확인하는 자리였다.
　
대부분의 경제자유구역 사업이 2030년까지 대규모로 진행된다는 점을 감안하면 이제 막 걸음을 뗐다고 볼 수 있다.
　
하지만 생각만큼 외국기업의 투자유치 실적은 활발하지 않다. 2004년부터 올해 7월까지 경제자유구역이 유치한 외자는 27억3000만 달러로 같은 기간 외국인들이 한국에 투자한 총액의 3.7%에 그쳤다.
　
사업은 서로 ‘윈윈’이 가능할 때 성공한다. 일부 외국기업은 홍보나 마케팅 전략을 보고 결정했지만 막상 들어와보니 사업성이 보이지 않아 철회한 적도 있다.
　
따라서 외국기업의 입장에서 얻을 수 있는 부분은 무엇인지, 인센티브나 세제혜택은 어느 정도인지, 투자했을 때 궁극적으로 어떤 이득을 보게 될지 구체적으로 설명하는 게 중요하다.
　
사업유치에 급급한 우리의 속내를 뻔히 보여서는 안된다는 얘기다.
　
이런 점에서 3일 새벽에 전해진 '2022 월드컵' 유치 실패 소식은 어쩌면 예상됐던 뻔한 결과일지 모른다. 카타르의 영상이 세계 최고의 디지털기술을 자랑하는 한국을 단번에 눌러버렸다는 얘기가 들린다.
　
6·25전쟁부터 ‘한강의 기적’으로 불리는 경제발전 성공 스토리, 붉은 악마, 월드컵 7회 연속 진출, 주요 20개국(G20) 회의에 등장한 대통령과 정상들이 모습. 순전히 우리나라를 자랑하기에 급급한 모습들이다.
　
하지만 카타르의 동영상을 달랐다. 아이부터 노인까지 온 국민이 월드컵을 기다리고 열망하는 모습을 화면에 소박하게 담았다. 유치위원회에서 원하는 ‘감동’과 딱 맞아떨어진 것이다.
　
상대방의 마음과 머리를 움직이게 하는 것은 치밀한 ‘맞춤형 전략’ 밖에 없다.
　
(아주경제 이미호 기자)