화성시, 뿔공룡 “코리아케라톱스 화성엔시스” 완벽 복원

(아주경제 유정호 기자)화성시가 한반도에서 최초로 발견된 뿔공룡 “코리아케라톱스 화성엔시스”의 완벽 복원에 성공하며 그간의 연구 논문과 코리아케라톱스 화성엔시스 복원도를 발표했다.

7일 화성시와 이융남 박사에 따르면 코리아케라톱스 화성엔시스는 약 1억1천만년전인 중생대 전기 백악기 때 한반도에 살았으며, 전체 길이는 약 2.3m로 밝혀졌다.

이융남 박사는 “코리아케라톱스 화성엔시스 화석이 발견되기 전까지 한반도 남해안에서 발견된 수많은 공룡발자국에서는 뿔공룡의 존재가 밝혀진 적이 없었다”며 “특히 코리아케라톱스 화성엔시스는 이족보행(二足步行)에서 출발하여 완전한 사족보행(四足步行)으로 진화과정을 거친 뿔공룡의 걸음걸이 진화과정을 밝히는데 중요한 단초가 됐다”고 밝혔다.

그는 또 “코리아케라톱스는 원시 뿔공룡에 속하며, 꼬리뼈에 척추뼈보다 5배나 더 긴 신경돌기와 독특한 모양을 가진 복사뼈가 있는 것이 특징이며, 높고 납작한 꼬리는 물속에서 헤엄치는데 이용했을 것”이라고 덧붙였다.

이번 코리아케라톱스 화성엔시스의 연구는 화성시의 지원을 받아 한국지질자원연구원 지질박물관 이융남 박사, Michael J. Ryan(미국 클리브랜드 자연사박물관), Yoshitsugu Kobayashi(일본 홋카이도대학 박물관)가 복원은 고생물 전문화가로 유명한 Julius Csotonyi(캐나다)에 의해 이뤄졌다.

특히 코리아케라톱스에 대한 연구결과는 세계적인 과학논문인 Naturwissenschften 온라인판에 미리 공개되었으며 다음달 게재될 예정으로 세계적인 관심을 받고 있다.

한편, 지난 2008년 화성시 전곡항 근처에서 발견된 공룡 화석은 한반도에서 처음으로 발견된 뿔공룡 화석으로 지난 2년간 화석처리와 연구과정을 거쳐 지금까지 알려지지 않았던 새로운 뿔공룡임을 밝혀졌고 새로운 속(屬)과 종(種)인 “코리아케라톱스 화성엔시스”(Koreaceratops hwaseongensis)로 명명되었다.

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