<IT용어 따라잡기> 사용자환경(UI) 사용자경험(UX)

사용자 환경(User Interface)은 사용자에게 컴퓨터나 모바일 등의 시스템을 편리하게 사용할 수 있는 환경을 제공하는 설계 내용을 말한다.

쉽게 이야기해 UI는 사용자가 원하는 곳으로 찾아가게 하기 위해 일련의 정보를 제공하는 개념이다.

예를 들어 휴대폰에서 휴대폰의 모양과 키패드의 배치 등이 1차적인 UI라면 휴대폰을 통해 제공되는 서비스 화면 구성과 메뉴 체계 등이 2차적 UI에 포함된다.

이처럼 UI는 휴대폰을 구성하는 요소 중 어떤 버튼이 어디에 위치하는지 서비스 구성을 어떻게 하는지 입력창을 몇 개를 나열하는지 등 휴대폰을 구성하는 모든 요소들을 포함한다.

UI는 컴퓨터나 휴대폰 같은 IT기기뿐 아니라 TV, 책 등 모든 제품에서 디자인과 더불어 가장 중요한 부분으로 떠오르며 기업들은 보다 혁신적이고 눈길을 끌수 있는 UI를 탑재하기 위해 노력을 하고 있다.

사용자 경험(User eXperience)은 사용자가 어떤 시스템, 제품, 서비스를 직·간접적으로 이용하면서 느끼고 생각하게 되는 총체적인 경험을 말한다.

단지 기술을 효용성 측면에서만 보는 것이 아니라 사용자의 삶의 질을 향상시키는 방향으로 이해하려는 새로운 개념이다.

기능이나 절차상의 만족뿐 아니라 사용자가 지각 가능한 모든 면에서 참여 및 관찰을 통해 경험하는 가치의 향상을 추구한다.

이 같은 사용자 경험은 사용자 니즈의 만족, 브랜드 충성도 향상 등에 기여한다.

실제로 마이크로소프트(MS), 인텔과 같은 글로벌 IT 기업들은 UX의 중요성을 벌써 깨닫고 보다 나은 환경을 제시하기 위한 별도 부서까지 마련했다.

국내에서도 삼성전자·다음 등이 UX에 대한 중요성을 인식, 연구하고 있다.