이 대통령 “통일, 아주 먼 얘기 아니다”

통일부 새해 업무보고 “국민 인식 전환 등 고유 업무 매진해야”

이명박 대통령이 29일 오전 청와대에서 열린 통일부의 2011년 업무추진계획 보고에 앞서 인사말하고 있다. [사진=청와대]

(아주경제 장용석 기자) 이명박 대통령은 29일 “통일은 아주 먼 얘기가 아니다”고 말했다.
　
　이 대통령은 이날 청와대에서 열린 통일부의 내년도 업무추진계획 보고를 통해 “통일부는 내년을 통일에 대한 국민 인식을 바꾸는 해로 삼아야 한다. ‘통일은 멀리 있는 게 아니고, 또 국민에게 더 많은 긍정적인 측면이 있다’는 인식을 심는 한해가 돼야겠다”며 이 같이 밝혔다.
　
　이 대통령은 “올 한해는 남북문제가 국민의 아주 큰 관심사였다. 6·25전쟁 발발 60주년인 올해 천안함 사태와 서해 연평도 포격 등 북한이 도발을 해와 잃은 것도 있지만, 얻은 것도 있다”면서 “국민이 안보에 대해 새롭게 인식하는 계기가 됐다”고 평가했다.
　
　특히 이 대통령은 “우린 안보와 경제성장을 함께 추구해나가야 하기 때문에 다른 나라보다 어려운 환경 속에 있고, 그런 사실을 다시 깨닫게 됐다”고 언급하기도 했다.
　
　이 대통령은 “남북통일에 대해 ‘아주 먼 얘기다. 통일되면 오히려 삶의 질이 떨어지고, 긍정적인 것보다 부정적 측면이 많을 것이다’는 인식이 우리가 모르는 새 국민에게 퍼져 있다”고 지적하면서 “과거엔 통일부가 고유 업무보다는 경제부처가 할 일들을 해왔는데, 이젠 통일부가 해야 할 역할로 돌아가야 한다”고 강조했다.
　
　통일부가 남북한 간 경제협력 등에 업무를 치중할 게 아니라 ‘통일’ 자체를 실현시키기 위한 업무에 나서야 한다는 얘기다.
　
　이 대통령은 “통일을 위해 우선적으로 해야 할 일은 한반도 평화다. 한반도 평화 정착은 통일의 전제다”면서 “평화 정착은 말로만 되는 게 아니라, 우리 군과 국민이 북한의 도발에 대해 아주 강한 결심을 해야 한다. 이런 강력한 대응방침이 북한의 도발을 억제하는 효과가 있을 것이다”고 말했다.
　
　또 그는 “북한과도 늘 군사적 대치만 하는 게 아니라, 국방과 안보를 강화하는 한편으론 대화를 통해 평화를 정착시키는 노력을 해야 한다”며 “통일부가 통일에 대해 새롭게 대비해야 하고, 국민 모두 통일 준비에 참여해야 한다. 통일 교육부터 통일에 대한 실질적인 인식 변화, 준비 등 여러 과제를 해나가야 한다”고 역설했다.
　
　아울러 이 대통령은 “북한 주민 삶의 질을 높이는 것과 인권에도 관심을 가져야 할 때다”며 “‘지구상의 어떤 사람도 국민의 기본권, 최소한의 행복권은 가져야 한다’는 점에서 우리가 깊은 관심을 가져야 한다”고 주문했다.
　
　이어 이 대통령은 “통일은 우리 민족의 염원이다. 한반도가 통일되면 7000만명이 함께하는 경제 강대국이 될 수 있다”며 “북한도 여건을 갖추면 주요 20개국(G20) 정상회의에서 제시한 개발의제의 예외일 수 없다. 오히려 세계로부터 최우선적 지원을 받을 것이다”고 말했다.
　
　이 대통령은 “그러나 그런 여건을 만드는 책임은 북한 스스로에 있다”면서 “어렵지만 기대하고 있고, 남북한과 많은 나라가 함께 노력해 내년엔 성과를 거두길 기대한다”고 덧붙였다.