北, 노농적위대 '軍'으로 개명

(아주경제 정경진 기자) 북한이 후계자 김정은의 등장에 맞춰 570만 명의 대규모 예비 병력인 '노농적위대' 명칭을 '노농적위군'으로 바꾼 것으로 4일 확인됐다.

조선중앙TV는 지난 1일 새해를 맞아 당과 국가 책임일꾼이 고 김일성 주석의 시신이 안치된 금수산기념궁전을 참배했다는 소식을 전하면서 “김일성 동지의 입상 양옆에는 조선노동당기와 공화국기, 조선인민군, 로농적위군 군기들이 세워져 있었다”고 전했다.

노농적위군이라는 명칭이 등장한 것은 당 창건 65주년을 기념해 성대한 열병식이 열렸던 지난해 10월 10일부터로 파악됐다.

당시 중앙통신은 “조선인민군 육해공군 부대들과 조선인민내무군, 로농적위군, 붉은청년근위대 열병식이 성대히 진행됐다”고 밝혔으며 이후 노동적위대라는 명칭은 북한 매체의 보도에서 자취를 감췄고 `노농적위군’으로 대체됐다.

북한이 김정은 후계구도가 공식화된 9·28당대표자회 직후인 10월10일 행사 때부터 '노농적위군' 명칭을 사용한 것은 국방업무로 국가권력을 넘겨받기 시작한 후계자 김정은에게 무게를 실어주기 위한 것 아니냐는 해석이 나온다. 대규모 민방위 병력을 김정은 휘하에 직속시켜 권한 범위를 넓히려는 계산이라는 분석이다.

북한군 출신의 한 탈북자는 “북한 주민들에게 정규 군대로서의 의미를 부여하고 남한 등 외부에 민방위 무력의 차원을 넘어서 정규군이라는 인상을 주려는 게 아닌가 싶다”면서 “후계자 김정은의 구상이 반영된 결과일 수도 있다”고 말했다.