해외 먹을거리 안정확보 대책 절실하다

(아주경제 김선환·이미호 기자) 세계 식품가격이 사상 최고치를 기록하면서 국내시장 먹거리 확보에 비상이 걸렸다.

식품가격이 오르면 수입단가가 급증하고, 수입단가 증가는 이른바 ‘먹는 문제’와 직결되기 때문이다.

이에 따라 수입선 다변화 및 자급률 확보를 통해 식량자원을 선제적으로 확보해야 한다는 목소리가 높아지고 있다.

◆ 곡물 식량자급률 심각

7일 관련업계 따르면 콩, 옥수수, 밀 등 3대 수입곡물은 카길, ADM, 벙기, LDC 등 4대 국제곡물메이저 회사에 대한 의존도가 평균 70%에 달해 매우 취약한 구조를 갖고 있는 것으로 나타났다.

특히 2009년 수입된 밀 가운데 60.81%가, 옥수수는 87.21%가 4대 메이저 업체에서 들어온 것으로 조사됐다.

1980년 56%를 기록했던 곡물자급률은 1990년 43.1%로 떨어진 데 이어 2000년 29.7%, 지난해에는 26.7%로 곤두박칠쳤다. 경제협력개발기구(OECD) 31개 회원국 가운데 곡물자급률이 29위로 꼴찌 수준이다. 특히 사료용을 제외하더라도 보리와 콩, 옥수수, 밀의 자급률은 각각 44.3%, 32.5%, 4%, 0.9%로 심각한 수준이다.

곡물자급률을 포함한 식량자급률 확보도 매우 시급하다.

우리나라 식량자급률은 지난해 사상 최저인 51.4%로 떨어졌다. 1990년 70.5%에 달했던 자급률은 1995년 55.7%, 2000년 55.6%, 2005년 54%로 계속 내려갔다.

◆ 올해 국제 곡물 수급 불일치…선제적 확보 과제

이처럼 식량안보 수준이 불안정한 우리로서는 국제 시장에서의 곡물수급에 울고 웃어야 한다. 올해는 연초부터 비상이다. 소비행태 변화로 100% 자급이 가능한 쌀 소비량은 매년 현격히 줄어들고 있는 반면 밀과 콩, 옥수수 등 수입에 대부분을 의존해야 하는 곡물확보는 녹녹치 않은 상태다.

농수산물유통공사(aT)가 지난달 미국 농무성(USDA)의 세계곡물수급전망(WASDE)를 분석한 자료에 따르면 올해 세계 밀 생산량은 6억4650만t으로 지난해보다 무려 5.2% 급감할 것으로 전망됐다. 밀 최대 생산국인 EU(유럽연합, -1.3%)를 비롯해 중국(-0.5%), 미국(-0.4%)이 모두 줄어들지만 소비량은 오히려 지난해보다 2.3% 늘어 6억6650만t에 달할 것으로 파악됐다.

이에 따라 올해 밀 재고량(1억7600만t)과 재고율이 지난해보다 각각 10.1%, 3.7% 급감할 것으로 aT는 보고 있다.

콩도 상황은 마찬가지. aT는 올해 세계 콩 생산량(2억5780만t)과 재고량이 각각 지난해보다 0.9%, 0.5% 하락할 것으로 내다봤다. 국제 곡물시장에서의 가격폭등 우려는 그러잖아도 어려운 국내 물가에도 직격탄을 날리게 된다.

최지현 한국농촌경제연구원 선임연구위원은 “쌀 외에 밀이나 콩, 옥수수 등 식용으로 사용할 수 있는 곡물의 자급기반을 확보하는데 주력해야 한다”며 “비축사업, 자급률 확보, 거래선 구축 등 식량을 안정적으로 확보하기 위한 모든 방안을 강구해야 한다”고 말했다.

◆ 단기수급불안 대책 방안 마련 시급

식품당국과 aT는 지난달 23일 CJ제일제당, 한진, 삼성물산, STX 등 민간기업과 손잡고 국가곡물조달시스템 구축방안을 내놓았다.

이를 통해 오는 2020년까지 지난해 국제 곡물시장 조달량(1400만t)의 30%를 확보한다는 계획이다. 이같은 계획이 현실화한다면 플럭츄에이션(급등락)으로 몸살을 앓고 있는 국제 곡물조달가격에 능동적으로 대처할 수 있을 것으로 보고 있다.

생각하기도 싫은 지난해 배추파동 당시의 악몽은 반면교사로 삼을 만하다. 채소와는 달리 쌀이나 밀가루 등 우리 주식시장에서 수급불안으로 가격이 폭등하면 국가적인 재난상황까지 몰릴 수 있다는 데 많은 이들이 동의하고 있다.

이에 따라 중장기 대처방안과 별도로 단기적인 수급불안요인에도 능동적으로 대처할 수 있는 대응책 마련이 절실한 상태다. 일각에서는 선물시장 리스크 헤지 전문가 육성과 함께 식량안보에 대응할 수 있는 국제농업협력사업에서 그 해답을 찾아야 한다고 지적하고 있다.

최 연구위원은 “밀 같은 경우는 자급률이 겨우 1%정도로 최대 10%까지 높여야 한다”며 “식량 국가안보 차원에서 정부가 적극적으로 지원책을 마련해야 한다”고 지적했다.