온난화에 몰린 북극곰, 열흘 내내 헤엄

북극곰 한 마리가 232시간 동안 쉬지 않고 헤엄쳐 687㎞를 이동한 사실이 확인돼 기후 변화 때문에 북극곰이 힘겹게 살고 있음을 보여준다고 BBC 뉴스가 보도했다.

미국 지질탐사단(USGS) 과학자들은 GPS를 부착한 암컷 북극곰이 알래스카 북부 보포트해의 차가운 바닷물 속에서 이처럼 먼 거리를 이동한 것으로 밝혀졌다고 북극생물학(Polar Biology) 저널에 발표했다.

연구진은 “대부분의 시간을 해빙(海氷) 위에서 보내는 곰들이 이처럼 먼 거리를 수온 2~6℃의 물 속에서 헤엄쳤다는 것은 경이로운 일”이라고 말했다.

이들은 그러나 이는 해빙이 녹는 면적이 넓어지면서 곰들이 건강상의 위험을 무릅쓰고 미래 세대를 희생시켜가면서까지 점점 더 먼 거리를 이동해야 한다는 현실을 말해주는 것이라고 지적했다.