유정복 '사의 표명'에 靑 '당혹'

"구제역 책임 묻긴 어렵지만.." 파장 주시

(아주경제 장용석·차현정 기자) 유정복 농림수산식품부 장관의 28일 갑작스런 ‘사의 표명’에 청와대가 당혹스런 표정을 감추지 못하고 있다.
　
　유 장관은 이날 오전 정부과천청사에서 긴급 회견을 열어 “현재의 구제역 사태를 조속히 종식시키고 모든 상황을 말끔히 수습한 다음 깨끗이 물러나겠다”는 입장을 밝혔다.
　
　유 장관의 ‘사의 표명’은 이명박 대통령에게 즉각 보고됐으며, 이후 청와대는 임태희 대통령실장 주재로 참모진 회의를 열어 유 장관 회견 내용의 진의 파악에 나서는 한편, 후속 대책 등을 논의한 것으로 전해졌다.
　
　현재로선 “유 장관에게 구제역 사태의 모든 책임을 묻긴 어렵다”는 게 청와대 내의 대체적인 기류지만, 전날 서울 삼청동 국무총리 공관에서 열렸던 고위당정협의회에서도 일부 한나라당 지도부로부터 구제역 확산과 초동 대처 미흡 등에 대한 ‘정부 책임론’이 제기된 바 있어 청와대는 유 장관의 ‘사의 표명’에 따른 정치적 파장을 예의주시하고 있다.
　

　여권 내 유력 차기 대권주자인 박근혜 전 한나라당 대표의 ‘비서실장’을 지내기도 한 유 장관은 지난해 8·8개각 당시 당내 친박(친 박근혜)계에 대한 배려 및 당 화합 차원에서 입각한 케이스란 점에서 그가 실제 사퇴할 경우 자칫 고질적인 당내 친이(친 이명박)·친박 계파간 갈등이 재연될 수 있다는 점에서다.
　
　더욱이 최근 유 장관에 대한 책임론을 제기한 당 인사들이 주로 친이계였다는 점도 청와대를 더욱 난처하게 만들고 있다.
　
　이 때문인지 이 대통령도 이날 유 장관의 사의 표명 소식을 듣고 별다른 언급을 하지 않은 것으로 알려졌다.
　
　이 대통령은 이날 오전 이방호 신임 지방분권촉진위원장 등에 대한 위촉장을 수여하고, 오후엔 경기도 과천 중앙공무원교육원에서 열린 '공공기관 선진화 워크숍'에 참석하는 등 예정대로 일정을 수행했다.
　
　그러나 최근 청와대 안팎에선 이 대통령의 집권 3주년(2월25일)를 앞두고 국정운영에 ‘새 바람’을 불어넣기 위해 “참모진과 정부 장관을 일부 교체할 가능성이 있다”는 관측이 제기되는 터여서 당분간 유 장관의 거취 문제에 관심이 모아질 수밖에 없을 전망이다.
　
　한편 차영 민주당 대변인은 이날 유 장관의 사의 표명에 대해 “유 장관은 당연히 책임지고 물러나야 할 사람이다”며 “구제역이 고비를 넘기면 장관은 경질하고 방역실패로 수조원의 피해가 발생한데 대해 국정조사해야 한다. 또 구제역 사태 초기 방관만 했던 이 대통령에게도 사과를 촉구한다”고 밝혔다.
　
　박선영 자유선진당 대변인 또한 “소 잃고 외양간도 못 고치는 유 장관은 빨리 물러나는 게 좋다”며 “유 장관이 빨리 물러나야 일이 제대로 된다”고 주장했다.
　
　반면 배은희 한나라당 대변인은 "유 장관이 공직자로서 책임 지겠다는 자세는 바람직하나 지금은 구제역 상황을 조속히 해결하는 게 급선무다"며 "책임문제는 그 후에 논의해도 늦지 않다"고 전했다.