제2경제대국 현재와 미래 <하>- 10년후의 중국

외형에 이어 기술까지 미일 추격
일본 제친 中, 2020년 미국마저 제친다

2005년 영국, 2007년 독일을 제친 데 이어 지난해 일본을 제치고 세계 제2 경제대국 지위에 올라선 중국. 세계 저명한 학자들은 중국이 미국마저 누르고 세계 1위 경제대국에 올라설 시점을 2020년으로 꼽는다.

미국 학계에서는 중국의 경제 규모가 향후 10년 안에 미국을 추월할 것으로 보고있다. 지난달 미국 덴버에서 열린 연례 미국 경제학자 협회 콘퍼런스에서 데일 조젠슨 하버드 대학 경제학 교수는 중국 경제규모가 2020년대 초반쯤에 미국에 육박할 것이라는 것이 대다수의 추정이라고 말했다.

사이먼 존슨 매사추세츠공대(MIT) 교수는 3년 전 금융위기가 미국에 회복할 수 없는 충격을 줬다면서 미국이 우위에 서는 시대는 끝났다고 선언했다. 그는 중국의 위안화가 향후 20년 안에 세계 기축통화가 될 것이라고 관측했다.

영국 스탠더드차터드(SC) 은행도 지난달 보고서를 통해 중국 경제가 2020년 미국을 제치고 세계 최대 규모가 될 것으로 전망했다. 제라드 라이언스 SC은행 수석 이코노미스트 등이 작성한 152쪽 분량의 보고서 ‘슈퍼사이클’에 따르면 중국 경제는 2020년 미국을 추월하고 2030년 미국의 두 배로 성장, 세계 GDP(국내총생산)의 24%(현재 9%)를 차지하게 될 것으로 예상됐다.

이 같은 중국의 상대적 고성장과 25% 가량으로 예상되는 향후 위안화 평가절상, 이 두 가지 요인이면 중국이 2010년대 말까지 명목상 GDP에서 미국을 추월하기애 충분할 것이라고 니컬러스 콴 SC은행 아시아 연구 책임자는 밝혔다.

그러면서도 SC은행은 중국 경제가 불균형 확대, 자산 가격 거품, 과잉 생산, 부실채권 증가 등의 상당한 리스크에 직면해 있어 1970년대 구 소련과 중남미, 1990년대 인도네시아와 태국처럼 “돌연 궤도에서 이탈”할 가능성도 있다고 경고했다.

또한 2020년이면 중국 내 6개성(省)의 경제규모가 한국 국내총생산(GDP) 수준을 따라잡을 것으로 보인다. 지난달 HSBC가 펴낸 보고서에 따르면 중국의 고속 성장 기조는 최소 5년 이상 계속될 것이며, 이에 따라 2020년께는 중국이 개발도상국 가운데 가장 발전한 국가가 될 것으로 분석됐다.

HSBC 애널리스트인 장즈밍은 특히 남부 광둥(廣東)성과 북부 허베이(河北)성, 동부 산둥(山東)성, 장쑤(江蘇)성, 저장(浙江)성, 중부 허난(河南)성 등 급속도로 발전 중인 6개 지역의 연간 GDP가 2020년에는 1조 달러 이상을 기록해 한국이나 호주, 러시아의 GDP와 맞먹는 수준이 될 것으로 내다봤다.

또한 중국은 10년 후면 미일을 제치고 세계 기술혁신을 선도할 것이란 여론조사결과도 있다. 한 국제 권위기관이 미국, 영국, 스웨덴, 중국,일본, 인도 등 6개국에서 여론 조사를 실시한 결과 2020년이 되면 중국이 세계의 기술혁신을 주도할 것이라고 답변한 응답자가 전체의 27%로 가장 많았고 인도가 17%, 미국이 14%, 일본이 12%로 뒤를 이었다.

미국이 기술혁신 순위에서 중국과 인도에 이어 3위로 밀린 것은 연구개발(R&D)에 대한 투자를 줄였기 때문이 아니라 중국과 인도가 과학.기술에 대한 투자에 박차를 가하고 있기 때문으로 분석됐다.

(베이징 = 조용성 특파원)