‘방사선 백색비상’…환경단체 축소·은폐 의혹 제기

(아주경제 권석림 기자) 한국원자력연구원 지난 20일 2시 32분 ‘방사선 백색비상’을 발령 뒤 8시간 만인 오후 9시5분 해제했지만 환경단체는 사실을 축소, 은폐를 주장하며 의혹을 제기했다.

21일 대전환경운동연합에 따르면 원자력연구원 부지 경계 800m에서 측정한 방사선 준위가 0.016 mSv/h로 기준치보다 크게 초과한 양으로 나타났지만 연구원이 '인근 지역 주민 보호조치가 불필요하다'고 밝힌 것은 상황을 축소·은폐하는 것이라고 주장했다.

환경운동연합은 방사선 준위 0.016 mSv/h는 ‘국가환경방사선자동감시망의 경보설정에 대한 기준’에 의한 정상 준위(평균값+100 nSv/h 미만)보다 약 100배가 초과한 양이고 경고준위와 비상준위(1 mSv/h)의 사이에 해당한다고 강조했다.

환경연합은 또 원자력연구원이 ‘사고 시설 주변 50m 이내 방사선 준위가 1 mSv/h를 초과함에 따라 직원 대피 조치를 취했다’는 것도 사태의 심각성을 증명하는 것이라고 밝혔다.

원자력연구원의 늑장대응에 대해서도 문제점을 지적했다.

백색비상은 원자력 시설의 이상현상이 해당 시설에 국한됐을 때 발령하는 것으로, 기준치를 넘는 방사선량이 15분 이상 지속될 경우 내리도록 규정돼 있다.

하지만 연구원은 사고 15분 뒤에 방사선량이 기준치를 넘어 백색비상을 발령했어야 함에도 1시간이 훨씬 넘어서야 뒤늦게 발령을 내렸다.

이에 대해 원자력연구원측은 “직원들이 비상대피를 한 상황에서 방사선의 외부 유출 여부를 확인하고 내외부 관련 기관에 보고를 마친 뒤 발령을 내느라 시간이 걸렸다”고 해명했다.

원자력연구원측은 또 “방사선 백색비상 발령 직후부터 하나로 주변은 물론 원자력연구원 주요 시설 및 부지 경계에 설치된 공간 방사선량 감시장치의 측정치는 모두 정상 준위를 유지해 하나로 원자로 건물 외부로의 방사선의 유출은 전혀 없었음을 확인했다”고 설명했다.

이와 관련 원자력연구원은 자체 측정치 뿐 아니라 이날 오후 7시께 한국원자력안전기술원(KINS) 관계자가 연구원을 방문, 방사선 준위를 측정한 결과도 0.13~0.19 μ(마이크로)Sv/h로 정상 준위 범위 이내임을 재확인했다고 밝혔다.

KINS 측정치인 0.13~0.19 μSv/h를 ‘국가환경방사선자동감시망의 경보 설정에 대한 기준’에 따른 단위로 환산하면 130~190 nSv이며, 이는 0.00013~0.00019 mSv/h에 해당해 정상 준위 이내다.

원자력연구원은 이번 방사선 백색비상 발령의 원인이 된 알루미늄 통의 위치 이탈 원인을 면밀히 분석해서 유사한 사고가 재발하지 않도록 대책을 마련할 계획이다.