<취재현장에서>바이오디젤 대책 헛짚었다

(아주경제 이재영 기자)작년 면세 축소 문제로 고초를 겪었던 국내 바이오디젤 산업이 올해는 너무 조용하다. 면세지원이 연장된 것만으로 문제가 없어진 것일까? 그렇지 않다. 속에서는 대책 없이 곪아 가는 난제가 분명 있다.

내년부터 RFS(신재생연료의무혼합제도)가 시행되면 경유에 대한 바이오디젤 함량도 확대될 것으로 전망된다. 이에 따라 바이오디젤을 의무적으로 구매해야 하는 정유사의 부담도 커질 수밖에 없다. 이 문제를 해결하기 위해 정유사들이 선택할 수 있는 방안은 직접 생산에 진출하는 길이다. 실제로 GS칼텍스는 이미 공장 건설의 막바지에 돌입했다.

최근에는 삼성 등 다른 업종의 대기업들도 바이오디젤 사업 진출을 적극 타진하고 있다. 바이오디젤 시장 규모가 갈수록 커질 것이라는 장밋빛 전망 때문이다.

그러나 기존 바이오디젤 업체들은 암울하다. 시장이 확대되는 것은 좋지만 이로 인해 신규 진출하는 대기업들과의 생존경쟁을 준비해야 하는 것이다. 특히 구매자인 정유사가 직접 생산에 나서게 되면 경쟁에서 절대적으로 불리해진다. 시장에서 퇴출될 것이란 우려도 지나치지 않다.

업계 관계자는 “정유사에 납품하는 바이오디젤 업체들로서는 이 같은 어려움을 내색하기 어렵다”고 말했다. 즉 목소리는 못 내지만 정부의 중재를 바라고 있다는 얘기다.

그렇다고 정부가 대기업의 신규 진출을 인위적으로 막는 것은 어렵다. 상생을 위한 다른 대책을 강구해야 한다.

최근 정부는 국내산 바이오디젤 원료 비중을 분석하는 내용의 연구용역을 에너지경제연구원에 맡겼다고 한다. 이 문제는 이미 예전에도 여러 차례 조사돼 각계에서 꽤 많은 논의가 이뤄졌었다. 당면한 문제와 거리가 멀뿐더러, 시기상으로도 유효적절한지 의문이라는 의구심이 업계에서 나오고 있다.