지경부, 지난해 6대 광물 자주개발률 27% 달성

(아주경제 김선환 기자) 지난해 6대 주요 광물자원의 자주개발률, 투자금액, 투자회수액 등이 증가했다. 특히 중남미 및 아프리카 신규진출로 지역다변화를 통한 자원 확보에 대한 국제적 공조가 두드러졌다.

지식경제부는 23일 지난해 해외자원개발 실적 중 6대 전략광물(유연탄, 우라늄, 철광, 동, 아연, 니켈)의 자주개발률이 27％(자주개발액 81억800만 달러)를 달성했다고 23일 밝혔다.

이들 광물 자주개발률은 2007년 18.5%, 2008년 23.1%, 2009년 25.1% 등으로 증가했고 작년에는 1.9%포인트 높아졌다.

지경부는 6대 광물의 자주 개발로 신규 생산량이 큰 폭으로 증가했지만, 경기 회복에 따라 수입량도 늘어 자주개발률은 소폭 상승했다고 설명했다.

아울러 지난해 투자액은 전년 보다 157％ 증가한 26억4000만 달러로 사상 최대 규모를 기록했다. 2007년부터 광물가격 상승에 따라 투자액은 점차 급증하는 추세이다.

지역별 투자로는 대양주가 전체 투자의 33％로 가장 높은 비중을 차지했고, 중남미의 투자비중이 32％로 증가하면서 아시아(22％)보다 높았다. 중남미 투자액은 전년에 비해 약 64배나 증가한 반면 아프리카는 51％ 감소해 이 지역에 대한 투자 확대가 시급하다는 지경부의 설명이다.

또 희토류 등 신(新) 전략 광물의 자주개발률은 애초 목표인 5.5%보다 3%포인트 초과한 8.5%를 기록했다.

광종별로는 한전·포스코 등 실수요 기업의 투자확대를 통해 유연탄(43％), 철광(39％)에 대한 투자가 증가했고, 리튬(2개)·희토류(3개)에 대한 신규사업은 총 5개로 파악됐다.

한편 지난 1977년 이후 총 37광종·58개국·419개 사업에 진출해 현재 130개 사업이 종료신고됐으며, 유효신고 사업수는 289개로 파악됐다. 지역별 유효신고사업 중 아시아·대양주 사업비중이 전체의 52％로 여전히 높지만, 현 정부들어 신흥지역인 아프리카·중남미 진출이 증가하고 있다.

지경부 관계자는 “올해도 정부는 6대 전략광종 및 신전략광물 자주개발률 제고를 위해 공공·민간의 국내 협력과 주요 부존국과의 국제 협력 등의 노력을 강화할 계획”이라고 말했다.