<일본 지진> 日 후쿠시마원전 내부서 플루토늄 검출

(아주경제 이가영 기자) 방사성 물질을 대량으로 방출하고 있는 일본 후쿠시마(福島) 제1원자력발전소 부지 여러곳에서 플루토늄이 검출된 것으로 드러났다.

원전 운영사인 도쿄전력은 28일 후쿠시마 제1원전 부지 내 5곳에서 플루토늄을 검출했다며 이번 원전 사고로 핵연료에서 방출됐을 가능성이 있다고 밝혔다. 후쿠시마 제1원전 3호기는 MOX라고 불리는 플루토늄 연료를 쓰고 있다.

도쿄전력 측은 검출된 플루토늄의 농도가 과거 (다른 국가의) 핵실험 시 일본에서 검출된 것과 같은 수준이라며 "극히 미량으로 일반적인 환경의 토양에서 검출되는 수준이며, 인체에 문제가 될 만한 것은 아니다"라고 설명했다. 이에 따라 앞으로 원전 부지 내부와 주변의 환경 검사를 강화할 계획이다.

도쿄전력에 따르면 상태가 가장 심각한 것으로 추측되는 2호기 터빈실 지하와 바닷가를 잇는 터널에 물이 차 있고, 물 표면에서 시간당 1000밀리시버트 이상의 방사선량이 측정됐다.

NHK는 "원자로 건물이나 터빈실은 방사선 관리구역으로 지정돼있다. 그러나 터널은 제외돼 있다"며 "평소에는 방사성 물질이 절대로 들어갈 리 없는 곳에서도 방사선을 방출하는 물이 흘러넘친다는 뜻"이라고 지적했다.

도쿄전력은 27일 오후 3시30분께 이같은 사실을 파악하고서도 하루 늦게 발표했다가 비판을 받았다.

한편, 도쿄전력은 28일 새벽 기자회견에서 2호기의 경우 연료봉을 담은 탄소강 재질의 압력용기 바닥에 구멍이 뚫렸을 개연성이 있다고 처음으로 언급했다.

이는 원자로에 물을 넣어도 압력용기의 수위계 수치가 예상만큼 상승하지 않기 때문이다. 이에 대해 일본 원자력안전보아원은 28일 오전 회견에서 "압력용기에 구멍이 뚫렸을 가능성은 매우 낮다고 생각하지만, 모든 가능성을 열어 두겠다"고 밝혔다.