호주, 10대 자녀 가정에 생활보조금 지원 확대

(아주경제 이지은 기자) 호주 연방정부가 10대 자녀를 둔 가정에 생활보조비를 확대 지원하는 방안을 추진 중이어서 관심을 끌고 있다.

호주 정부의 이런 방침은 올 들어 각종 공공요금과 식료품 등 생활필수품 가격이 급등, 서민들의 생활비 부담이 크게 가중되고 있어 이를 해결하기 위한 조치다.

연방정부는 이에 따라 내년 1월부터 16세에서 18세까지 학교에 재학 중인 자녀를 둔 가정에 대해 자녀 1인당 2주마다 157호주달러(18만원 상당)를 생활보조금으로 추가로 지급한다는 방침을 세웠다고 언론들이 28일 전했다.

이러면 해당 자녀는 기존의 생활보조금 이외에 연간 4090 호주달러(470만원 상당)를 더 받게 된다.

생활보조금을 추가로 받는 10대는 90만여명에 달한다.

연방정부는 최근 1년 사이 담뱃값이 28% 상승했고 과일 25%, 채소류 19%, 상하수도료 13%, 전기료 12%, 휘발유 9% 각각 급등해 서민들의 주름살이 깊어지고 있다고 판단하고 있다.

이에 불구하고 지난해 말부터 올해 초 퀸즐랜드주와 빅토리아주를 강타한 폭우와 태풍으로 경제활동이 위축됐다면서 다음달 10일로 예정된 2011회계연도(2011년 7월~2012년 6월) 예산안 편성때 복지예산 감축 등 대대적인 긴축예산을 편성한다는 계획이다.

이로 인해 국민들에 대한 복지혜택도 상당 부분 축소될 것으로 예상된다.

이에 따라 급등하는 물가에 속수무책인 서민층이 생활고에 더욱 시달리게 될 전망이다.

야당은 노동당 정부가 경제정책을 잘못 운용해 이런 현상이 발생하고 있다면서 대책 마련을 촉구하고 나섰다.

자유당과 국민당의 야당연합의 예비 내각 재무담당 조 하키는 "호주인들이 높은 물가에 시달리게 될 것이라는 점은 놀랄 일이 아니다"면서 "진짜 놀랄 일은 정부가 아무런 대책을 마련하지 못하고 있다는 것"이라고 비난했다.

한편 호주통계청은 지난 1분기(1월~3월) 소비자물가지수가 전분기대비 1.6% 오르면서 분기를 기준으로 5년만에 최고의 상승폭을 나타냈다고 발표했다.

이는 지난해 4분기(10월~12월) 0.4% 상승보다 1.2% 포인트 높은 것이다.

또 시장의 예상치 1.2% 상승에 비해서도 0.4% 포인트 높은 수준이다.

1분기 소비자물가는 전년동기대비 3.3% 상승했다.