현대重, 세계 첫 LNG-FSRU 수주

(아주경제 김병용 기자) 현대중공업이 세계 최초로 바다 위 LNG 공급기지인 ‘LNG-FSRU’(부유식 액화천연가스 저장·재기화 설비) 건조에 나선다.

현대중공업은 지난 10일 노르웨이 오슬로에서 회그LNG(Höegh)와 17만m³급 LNG-FSRU 2척에 대한 건조 계약을 체결했다고 12일 밝혔다. 이번 계약은 총 5억 달러 규모로 최대 2척의 옵션도 포함돼 있어 향후 추가 수주가 기대된다.

이 설비는 길이 294m, 폭 46m, 높이 26m로 축구장 3배 크기로 해상에 설치돼 한국 일일 LNG 사용량에 맞먹는 7만t의 가스를 저장, 공급할 수 있다. 이달 중으로 설계에 들어가 각각 2013년 하반기와 2014년 상반기 선주에 인도될 예정이다.

LNG-FSRU란 해상에 떠있으면서 LNG선이 운반해온 가스를 액체로 저장했다가 필요시 재기화해 해저 파이프라인을 통해 육상 수요처에 공급하는 설비로, 신조로 건조하는 것은 이번이 세계 처음이다.

LNG-FSRU는 지금까지 보편적인 방식으로 육상에 건설되었던 LNG 공급기지에 비해 공기는 1년 정도 짧고 건설비는 절반 정도 수준. 이런 이유로 극심한 에너지 부족으로 단기간에 LNG 공급기지 건설을 원하는 중남미, 동남아시아 등을 중심으로 최근 전세계적으로 수요가 급증하고 있다.

해상에 설치되어 주민들의 님비(NIMBY)현상도 줄일 수 있으며, 자체 동력도 갖추고 있어 국가나 지역의 에너지 수요상황에 따라 다른 곳으로 이동시킬 수 있다는 장점도 있다.

이번에 현대중공업은 특수 설계를 적용, 통상 선박이 5년마다 2∼3개월간 도크에서 받는 유지보수작업 주기도 10년으로 늘려 작업 중단으로 인한 손실을 크게 줄인 것도 선주사들에게 좋은 평가를 받고 있다.

현대중공업 관계자는 “이번 LNG-FSRU 수주가 세계적으로 LNG 공급기지를 해상에 건설하는 새로운 트렌드를 형성하는 계기가 될 것”이라며 “현재 브라질, 인도네시아 등지에서 10여 건의 프로젝트가 진행 중으로 향후 추가수주 전망도 밝다”고 말했다.