16일 김 지사는 연합뉴스와의 인터뷰에서 "내년 4월 총선 이전에도 변수나 요청이 있다면 대권 도전에 나설 수 있지만, 지금은 가능성이 적다"며 "총선 때까지 특별한 변수가 없다면 도지사직을 유지할 것"이라고 말했다.
이어 "도지사직을 관둔다면 그것은 대통령에 출마하겠다는 것 밖에 없다"며 "(대권 도전 시기가) 지금이 맞는지, 안 맞는지 봐야 하는데 내년 총선이 가장 중요한 시점"이라고 설명했다.
한나라당이 내년 총선에서 패할 수 있다는 지적에 대해선 "지금은 낙관할 수 없는데 한나라당은 지금 현재 상태로 가자고 한다"며 "상당히 '이지 고잉(easy going)'이다. 위기의식이 없다"고 지적했다.
그러면서 "다들 한나라당의 위기라고 말하는데 최대 주주라고 볼 수 있는 박근혜 전 대표나 이명박 대통령 자신도 위기라고 별로 안 보는 것 같다, 두 사람 모두 낙관론자 같다"고 비판했다.
"지금 '박'이냐 '이'냐를 떠나 한나라당의 제일 중요한 과제가 '내년 총선을 어떻게 이길 거냐'인데 당원을 바꾼 것도 아니고, 본인들이 나서는 것도 아니고, 당헌·당규를 고치는 것도 아니다"라며 "(당을 살리기 위한) 구체적인 계획이 나와야 한다"고 강조했다.
또 "내년 총선이 안 되는 원인 중 1위가 이명박 대통령이고 2위가 당이다. 대통령 중심제 아래서 제1책임은 대통령, 제2책임은 여당이다. 상식적인 이야기”라고 대통령과 한나라당을 강도 높게 비난했다.
박 전 대표 등 한나라당 대권 주자들과의 대선경쟁에서 김 지사의 경쟁력이 무엇이냐는 질문에 그는 “누가 일을 더 잘하고, 나라를 더 잘 챙기고, 국민 마음을 더 잘 알고, 살림살이에 도움이 될 것이냐는 국민이 잘 판단하실 것”이라며 자신감을 내비쳤다.
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