[금융패트롤] 우리금융 민영화 원점에서 재검토해야

(아주경제 이재호 기자) ‘설상가상(雪上加霜)’일까, 아니면 ‘전화위복(轉禍爲福)’일까.

우리금융지주 민영화 작업이 또 다시 표류할 가능성이 높아지고 있다.

오는 17일 예비입찰을 앞두고 있는 가운데 인수의향서(LOI)를 제출했던 사모펀드(PEF) 세 곳 중 가장 유력한 인수 후보로 거론됐던 보고펀드가 입찰에 불참할 수도 있다는 의사를 피력한 것이다.

사모펀드는 말 그대로 소수의 투자자로부터 모은 자금을 기업에 투자해 고수익을 노리는 펀드 자금으로 기업 경영을 직접 담당하지는 않는다.

이 때문에 사모펀드가 기업을 인수할 때는 경영을 이끌 전략적투자자(SI)를 유치하는 것이 필수적이다.

그러나 보고펀드는 SI 유치에 난항을 겪고 있는 것으로 알려졌다. 예비입찰 불참 가능성이 제기된 이유다.

또 다른 사모펀드인 MBK파트너스와 티스톤파트너스는 인수 의지를 확고히 하고 있지만 시장 분위기는 냉담하다.

우리금융 민영화 작업을 주관하고 있는 공적자금관리위원회는 물론 금융당국의 입장도 난처해졌다.

MBK파트너스와 티스톤파트너스 중 한 곳이라도 입찰 조건을 충족하지 못할 경우 유효경쟁 요건을 갖출 수 없어 이번 입찰은 자연스럽게 유찰되기 때문이다.

대내외적인 금융시장 환경도 우리금융 매각에 불리하게 전개되고 있다.

유럽 재정위기와 미국의 국가 신용등급 강등 등의 요인으로 촉발된 글로벌 금융위기로 국내 증시가 폭락하고 우리금융 주가도 떨어지고 있다.

이같은 상황에서 우리금융 매각이 현실화하더라도 헐값 매각 논란을 비켜가기 어렵다.

글로벌 경제의 불확실성이 당분간 이어질 것이라는 전망이 우세해 어떤 식으로든 우리금융 매각 과정에 부정적인 영향을 미칠 가능성이 높다.

우리금융 인수전에 참여한 사모펀드들이 투자자 유치에 어려움을 겪고 있는 것도 외국계 투자자들이 지갑을 여는 데 주저하고 있기 때문이다.

한편 우리금융은 안도의 한숨을 내쉬고 있다.

독자 생존을 모색해 왔던 우리금융은 사모펀드에 매각되는 것보다 다소 시간이 걸리더라도 새로운 인수자가 등장하거나 국민공모 방식 등 새로운 매각 대안이 떠오르기를 기다리는 것이 유리하다.

우리금융을 사모펀드에 매각하는 데 비판적인 입장을 견지해 왔던 정치권과 시민단체 등도 다행스럽다는 반응이다.

상황이 이런 마당에 굳이 우리금융 매각을 서두를 이유는 없다. 정부가 우리금융의 대주주로 올라선 지 10년이 넘었다.

현 정권 임기 내에 민영화를 완료하겠다는 과욕만 버린다면 시간이 1~2년 더 걸리더라도 가장 합리적이고 시장이 환영할 수 있는 방식으로 매각하는 것이 바람직하다.

이달 말이면 현 공자위 위원들의 임기가 만료된다. 다음달 새로 구성될 공자위가 이해당사자는 물론 국민들도 납득할 수 있는 민영화 방안을 내놓기를 기대한다.