최중경 장관 ”남·북·러 가스관 사업 빠르게 진전 가능성"

"기존 주유소도 알뜰형 주유소 참여…자금대출 알선 가능"…14일 기자간담회

(아주경제 김선환 기자) 최중경 지식경제부 장관이 러시아산 천연가스를 북한을 통해 도입하겠다는 '남·북·러 가스관 연결사업'이 빠르게 진전될 가능성이 있다고 14일 밝혔다.

최 장관은 이날 지경부 기자실에서 가진 간담회를 통해 "러시아가 적극적으로 나오고 있고, 북한도 크게 반대하지 않아 빠르게 진전될 것으로 보인다"며 "실무적으로 한국가스공사와 러시아 가스프롬 관계자가 곧 만날 것으로 알고 있다"고 말했다.

중국의 참여 가능성이 흘러나오고 있는 것에 대해서는 "수요처라는 입장에서 보면 중국, 한국, 일본도 러시아산을 쓰고 있어 같이 참여하는 부분도 있고, 경쟁하는 부분도 있다"며 가능성을 열어뒀다.

휘발유 등 석유제품 가격이 연일 최고치를 경신하고 있는 데 대해 최 장관은 "서울지역이 올라가는 속도가 빠르다. 왜 이런 현상이 나오는지를 분석해서 결과를 내놓겠다"며 "동시에 가격을 낮출 수 있는 여지를 연구해서 (함께) 제시하겠다"고 강조했다.

기름값 거품을 확 뺀 이른바 '알뜰형 주유소'를 기존 주유소도 다 참여할 수 있는 모델을 연구하고, 내용적으로는 셀프주유소나 사은품 없애기, 독립폴(자가폴) 주유소로 전환하는 모델이 될 것이라고 최 장관은 설명했다.

발표시점에 대해서는 "가급적 빨리 하겠다"며 "여러 허용하는 범위에서 상업적 베이스로 (기존 주유소도) 자금대출을 알선하는 것 등은 가능하다고 본다"며 고 덧붙였다.

최 장관은 글로벌 재정위기에 따른 교역조건 악화와 관련 "이번달 무역수지는 20억 달러 정도가 되지 않을까 한다. 과거 무역수지 트렌드를 보면 교역선을 바꾸는 게 쉽지 않다"며 "올해 무역 1조 달러 달성에는 큰 어려움이 없을 것"이라고 낙관했다.