최중경, 조건부 사퇴 ‘버티기’…輿野 ‘즉각 경질’직격탄

(아주경제 김선환·송정훈 기자) 유례없는 '대규모 정전사태'의 책임을 놓고 최중경 지식경제부 장관이 18일 조건부 사의 표명을 한 데 대해 청와대와 정치권이 '즉각 사퇴'를 촉구하고 나섰다. 최 장관의 '버티기'에 대해 정치권이 총공세에 나선 모습이다.
　
최 장관은 이날 정부과천청사에서 긴급 기자회견을 열고 지난 15일 발생한 전국적 순환정전조치에 대한 거취를 묻는 질의에 "정전사태로 불안에 떤 국민들께 깊이 사죄드린다"며 "주무장관으로서 무한한 책임을 느끼고 자리에 연연하지 않겠다"고 밝혔다. <관련기사 4면>
　
최 장관은 다만 "재발방지대책과 원인규명에 최선을 다하는 것이 도리"라면서 즉각적인 사퇴는 거부하면서 우선 피해자 보상 등에 주력하겠다는 뜻을 피력했다. '선 수습-후 거취정리' 입장을 밝힌 것으로 해석된다.
　
최 장관이 정전사태 발생 4일 만에 이같이 조건부 사의를 표명한 것은 그만큼 청와대와 정치권의 압박이 강했기 때문이다. 이 대통령은 지난 16일 한국전력을 불시 방문한 자리에서 책임을 강하게 따진 데 이어 이재오 특임장관은 17일 자신의 트위터에 올린 글에서 "책임질 사람은 책임져야 한다"며 노골적으로 최 장관의 사퇴를 촉구했다.
　
이날도 청와대는 최 장관이 즉각적으로 사의를 표명하지 않은 데 대해 불만을 쏟아냈다.
　
한 핵심 관계자는 "본인이 책임지겠다는 (사퇴) 얘기는 있어야 국무위원으로서 도리가 아니냐"며 "이런 입장 없이 피해대책이나 재발방지책을 약속하는 것 자체가 적절치 않다는 게 청와대의 입장"이라고 지적했다.
　
정치권도 최 장관을 가만두지 않았다. 한나라당 김정권 사무총장은 "전력수요를 제대로 예측하지 못했고, 많은 국민이 이번 정전사태로 당혹했다"며 "어떤 형태로든 책임을 져야 한다"고 말했다.
　
민주당 이용섭 대변인도 "이번 정전사태는 정부의 관리능력 부재에서 비롯됐고 국가 전력체계가 일순간에 마비된 것"이라며 "대국민사과가 아니라 최 장관에 대한 경질이 이뤄져야 한다"고 지적했다.
　
자유선진당 임영호 대변인은 "장관 사퇴에도 발전설비처럼 예열시간이 필요하단 말이냐"며 "책임질 줄 모르는 장관이 수습인들 온전히 하겠느냐. 대통령은 즉각 장관을 경질하라"고 목소리를 높였다.
　
한편 정부는 특히 정전사태의 피해보상책을 마련키 위해 20일 오전 9시부터 189개 한국전력 지점 등에 전국 피해신고센터를 설치해 대국민 접수를 받을 계획이다. 특히 지방 중소기업 산업단지 등도 세부 피해사항을 접수받고 이에 대한 구제책을 고려하고 있는 것으로 전해졌다.
　
최 장관은 "금번 정전으로 인해 직접 피해를 입은 제조업체, 상가, 소비자 등에 대해 개별 피해사실을 조사해 보상하겠다"고 밝혔다.