美 경제 흔들…연방도시 워싱턴 소득도 위축

(워싱턴=송지영 특파원) 수년째 지속되고 있는 미국의 경기침체 때문에 워싱턴DC 인근 지역 주민들의 소득도 위축되고 있는 것으로 나타났다. 또한 소득은 늘어나지 않았지만, 인플레이션이 진행, 실질 소득은 오히려 지난 수십년 만에 처음으로 줄어든 것으로 집계됐다.

이같은 현상은 이례적인 것으로 워싱턴 지역은 그동안 전반적인 경기침체에도 연방정부의 돈이 도는 지역적 특색 덕분에 실질 소득이 줄어든 적은 거의 없었다. 또한 워싱턴 지역은 미국 평균보다 학력이나 소득 수준이 높기로 유명한 곳이다.

수도권 휴먼리소스협회의 최근 발표에 따르면, 워싱턴 지역의 올해 소득은 0.04% 증가했지만, 지난해 대비 소비자물가는 이미 4.1%(7월 기준 전년 동기 대비)를 넘은 것으로 나타났다. 워싱턴 지역의 왠만한 가구 평균 소득 10만 달러를 기준으로 하면, 소득 증가율보다 인플레이션율이 1% 오르면 연간 1000달러씩 손해를 보게 된다. 소비자물가 상승률이 4% 이상이라는 것은 결국 지난해보다 소득이 4000달러 이상 줄었다는 얘기다.

협회는 이같은 소득 감소에 대해 재정적자 등 지출 문제로 홍역을 앓고 있는 연방정부로 원인을 돌렸다. 즉, 연방정부 지출이 많아지면 그만큼 워싱턴 지역 근로자들의 소득이 물가상승을 넘어 증가하지만, 반대이면 소득 증가율이 물가상승률을 밑돌게 된다는 설명이다. 올해는 대표적인 시기가 될 전망이다.

워싱턴 지역에서 연방정부 기관에서 일하는 근로자는 총 38만명으로 이들과 함께 정부 계약업체들도 최근 임금 또는 계약금액 동결이나 축소 등을 경험하고 있다고 워싱턴포스트(WP)는 25일(현지시간) 보도했다.