백악관과 미 국방부는 16일(현지시간) 이라크내 미군 주둔 기간을 1년 연장 계획을 철회했다고 AP통신 보도를 부인했다.
미 국방부 조지 리틀 대변인은 이날 성명을 통해 “미군이 이라크 군인을 훈련시키는 문제를 놓고 협의가 진행중인 만큼 어떤 최종 결정이 내려졌다는 추측은 틀렸다고 할 수 있다”고 밝혔다.
미국 정부는 현재 4만5000명 규모인 이라크 주둔군을 1만명 수준으로 줄이고 주둔 기간을 1년 연장하는 문제를 놓고 이라크 정부와 협상해온 것으로 알려졌다. 주둔 연장의 명분은 이라크의 치안 확보다.
AP통신은 지난 15일 미 정부 고위 관계자를 인용해 “현지 미 대사관 소속 헌병 160명을 제외한 이라크 내 모든 미군을 12월 31일까지 철수키로 했다”고 보도한 바 있다.
이에 대해 백악관 국가안보회의(NSC) 토미 비에터 대변인은 “버락 오바마 대통령은 올해안에 이라크 주둔 미군 전부를 철수시키겠다는 이라크 정부와의 합의내용을 지키겠다는 점을 거듭 밝혀왔다”고 만 말했다고 미 정치전문지 폴리티코가 전했다.
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