이라크, 유럽·일본 기업과 손잡고 천연가스 개발

(아주경제 전재욱기자) 이라크가 유럽과 일본 기업들과 손잡고 자원 개발에 박차를 가하고 있다.

27일(현지시간) 이라크는 유럽 다국적 석유회사인 로열 더치 셸(이하 셸), 일본 미쓰비시와 함께 천연가스를 가공하는 합작 기업을 설립하는 데 170억 달러 규모의 계약을 맺었다.

이 합작 기업은 이라크 남부 바스라의 유전지대 3곳에서 나오는 천연가스를 주로 내수 발전용으로 쓸 수 있도록 가공할 예정이다.

계약 기간은 25년으로 이 기업 지분은 이라크가 51%, 셸은 44%, 미쓰비시는 5%를 각각 소유한다. 2003년 이라크 전쟁 이후 세 번째인 이번 계약을 맺은 셸은 이라크 내에서 단단한 입지를 다지게 됐다.

지난 2008년 양해각서를 맺고 추진한 이 사업은 의회 승인 절차와 지역 간의 혜택을 두고 공방을 벌이다가 최종 합의가 늦어졌다.

이라크는 그간 산업기반 시설이 모자라 태워 날려버렸던 천연가스를 앞으로 발전용으로 활용할 수 있을 전망이다. 이는 전쟁으로 인한 만성 전력난을 해소할 것으로 예상한다.

이라크에서는 하루 생산되는 15억입방피트의 천연가스 절반가량을 태워 날려버렸으나 이번 사업으로 인해 하루 7억입방피트가 넘는 천연가스를 회수하게됐다.