우리은하에만 행성 수천억개

(아주경제 권석림 기자) BBC 뉴스와 MSNBC뉴스 등은 12일(현지시간) 우리은하의 모든 별은 주위에 최소한 한 개, 평균 1.6개의 행성을 거느리고 있다는 획기적인 연구가 발표됐다고 보도했다.

전세계의 20여 연구 기관에서 참여한 유럽남부천문대(ESO) 과학자들은 지난 6년동안 우리은하의 별 수백만 개를 대상으로 중력 마이크로렌징 기법을 사용, 행성들이 나타나는 빈도를 조사한 결과 행성을 거느린 별이 예외적인 것이 아니라 그 반대로 모든 별 주위에 행성들이 돌고 있다는 보편적인 법칙을 확인했다고 밝혔다.

이들의 계산에 따르면 우리은하에 존재하는 행성의 수만 해도 1600만개나 된다.

이 연구는 미국 천문학회 연례회의와 12일자 네이처지에 소개됐다.