MB 입김에 바람 잘 날 없는 유통家

(아주경제 강규혁·홍성환 기자) 이명박 대통령 입김에 유통가(家)에 바람 잘 날이 없다.

"경주 최씨는 흉년에 땅을 사지 않았다"는 이 대통령의 발언 직후, 대기업들이 관련 사업에서 손을 떼고 있다. 앞서 대형 유통업체들은 정부 압박에 못 이겨 판매수수료와 영업시간 규제안을 받아들였다. 식품업체들도 정부에 백기를 들며 가격 인상안을 발표하자마자 철회하기도 했다.

29일 유통업계에 따르면 이명박 정부의 규제 압박으로 백화점·대형마트·식품업계 등 유통업체들이 몸살을 앓고 있다. 특히 올해는 총선과 대선이 겹치면서 표퓰리즘성 대기업 옥죄기 공략들이 난무할 것으로 보여 유통업체들의 시름은 더욱 깊어지고 있는 모양새다.

◆ "MB 한마디에 관련 사업 손떼는 재벌들"

지난주 이부진 사장은 카페·베이커리 전문점 '아티제'를 정리하기로 결정했다. 이 대통령의 ‘경주 최씨’ 발언이 있고 바로 그 다음날이었다. 이어 LG그룹 아워홈도 순대·청국장 사업을 접기로 했다.

업계에서는 호텔신라와 아워홈이 각각 베이커리·카페 사업과 순대·청국장 사업에서 손을 땐 것을 두고 선제적인 대응이었다는 평가가 지배적이다. 다른 대기업들에 비해 잃을 것이 없기 때문이다. 이에 반해 다른 업체들은 두 회사의 대응이 미칠 파장에 대해서도 우려하고 있는 눈치다. 오너 일가의 지분율과 매출 비중이 높은 신세계와 롯데는 큰 문제될 것이 없다면서도 사태를 살피고 있다.

이와 함께 한식브랜드인 비비고를 그룹 전체의 성장 동력으로 천명한 CJ그룹이나, 이미 다양한 외식업 분야에서 자리 잡은 SPC그룹 또한 이번 사태로 인한 불똥이 자신들에게까지 미치지 않을까 고심하는 분위기다.

◆ 가격 인상도 청와대 눈치를 봐야

이명박 대통령 발언에 유통업계가 꼬리를 내린 경우는 이번이 처음이 아니다. 식품업계도 가격인상을 두고 청와대 눈치를 살피고 있다. 실제 식품업계에서도 작년 이명박 대통령의 물가 안정 발언 이후, 가격 인상안을 슬그머니 거둬들인 사례가 여럿 있다.

지난달 22일 두부·콩나물 가격을 인상하겠다고 발표한 풀무원은 7시간 만에 인상안을 보류했다. 같은 날 오전에 이명박 대통령이 비상경제대책회의를 열어 특별 물가관리를 지시했기 때문이다. 풀무원은 작년 말에도 두부 값을 17% 인상했다가 곧바로 철회한 바 있다.

오비맥주도 작년 2차례 맥주 값 인상을 시도했다가 국세청 압박에 두 손을 들었다. 롯데칠성은 작년 주요 제품 가격을 9% 가량 인상했다가 10일 만에 인상안을 거둬들였다. 우유업체들 경우 가격은 인상했지만 정부의 눈치를 살피느라 인상 요인을 충분히 반영하지 못했다는 입장이다.

◆ 백화점·대형마트, 정부 규제에 몸살

백화점·대형마트는 작년 한 해 신규출점 제한, 판매수수료·장려금 인하안, 영업시간 제한 등 정부규제로 몸살을 앓았다.

대형마트들은 상생법으로 인해 점포 확장에 어려움을 겪었다. 이에 이마트·홈플러스·롯데마트 등 대형마트 3사 신규 출점 점포는 모두 예년 수준을 밑돌았다.

백화점·대형마트는 하반기에는 공정위로부터 판매수수료·장려금 인하 압박에 시달렸다. 게다가 작년 말 대형마트 영업시간을 규제하는 유통산업발전법 개정안이 국회 본회의를 통과하면서 유통대기업들은 손실이 불가피한 상황에 놓였다.

박재완 기획재정부 장관은 지난 20일 열린 물가관계장관회의에서 “대형유통업체 판매수수료를 매년 공개하겠다”고 선언하기도 했다.

문제는 앞으로도 이러한 규제가 끝이 아닌 시작이라는 점이다. 특히 올해는 4월 총선과 12월 대선이 겹쳐, 이러한 규제 압박이 더욱 심해질 것이란 관측이다.

이와 관련, 유통업계 관계자는 “올해 대통령 선거 등으로 '상생' 이슈가 더 부각될 것”이라며 “상황이 더욱 어려워 질 것으로 예상되고 있어 대책을 마련하고 있다”고 밝혔다.