<기고> 안전하게 뛰놀 수 있는 공원 조성, 모두의 노력이 필요한 시기

분당경찰서 생활안전계장 최규동 경감

(사진=분당서 생활안전계장 최규동 경감)

지난 6월 경기도 이천시 소재 00공원에서 고교생 2명이 아무런 이유 없이 술에 취한 잠든 노숙인을 폭행하여 숨지게 한 사건이 발생했다. 시민들의 안식처가 되어야 할 공원이 노숙자나 행패소란, 청소년 일탈·비행 장소 등 우범지대로 변질되는 현실이 안타깝기만 하다.

지난 달 경기지방경찰청에서 조사한 결과, 경기도 관내 총 2,461개 공원 중 724개소에서 주민들이 불안감을 표시한 것으로 나타났다. 아울러, 위험성이 있는 공원 총 724개소 중에서 무려 85%(615개소)에서 청소년 비행 때문에 주민들이 불안하다고느끼고 있었다.

실제로 경기도 전체 2,461개의 공원 중 CCTV 1대 이상 설치된 곳은 37.9%(934개소)에 불과하고, 관리사무소가 있는 공원도 5.6%(140개소) 밖에 되지 않는다. 이렇듯 대부분의 공원이 방범시설이나 관리인력이 턱없이 부족하고 체계적인 관리가 이루어지지 못하고 있는 실정이다.

반면, 해외 선진국들은 범죄예방을 위한 환경설계(CPTED) 기법을 공원 설계 단계부터 도입하고 관련 규정을 갖추어 관리해오고 있다.

CPTED(셉테드)란 ‘환경 설계를 통한 범죄예방’(Crime Prevention Through Environmental Design) 이론이다. 즉, 적절한 디자인과 주어진 환경의 효과적인 활용을 통해 범죄발생 수준 및 범죄에 대한 두려움을 감소시키고 삶의 질을 향상시키고자 하는 것이다.
예컨대, 야간시간대 음영지역을 해소키 위해 가로등을 설치하고 울창한 나무덤불을정리하거나 CCTV 설치로 사각지대를 최소화하는 것이 이에 해당한다.

이에 서울경찰청에 이어 경기지방경찰청에서도 7월초에 학교폭력 근절 등 안전한 공원 확보와 사회적 인식 공유를 위해 ‘공원치안 종합대책’을 발표 ·시행하고 있다.

주요내용으로는, 공원 안전도를 점검하여 청소년이나 주민들이 많이 찾고 위험성이 많은 곳을 선정하고 집중 관리함으로서 위해환경을 정비하자는 것이다.

공원 환경정비 TF팀 구성, CPTED(셉테드) 관점으로 단계별 환경 정비, 청소년 선도 활동 강화. 갈취폭력 등 위해요소 제거에 중점을 두고 있다.

앞으로 경찰은 ‘공원 담당 순찰제’를 도입하여 가시적인 경찰활동을 펼쳐 범죄심리를 억제하고 위해 요소를 사전 차단하기 위해 우범공원에 강력형사팀을 거점배치하고 취약시간대를 분석해 예방활동을 강화할 예정이다.

공원 환경정비를 향한 유관기관의 노력과 사회적 공감대 조성 필요

공원환경 정비를 함에 앞서, 펜실베니아 州 웨스트 피스톤 마을공원과 같은 성공적인 공원관리 사례를 잊어서는 안된다.

1990년대 美 동부 소도시 웨스트피스톤(인구 5,072명) 마을 공원이 청소년 탈선·마약범죄 온상으로 전락하여 주민불편 야기했던 적이 있었다. 하지만, 2001년 경찰과 주민(이웃범죄감시단)의 협력과 시설정비 등으로 공원주변 범죄문제를 해결하고 안전한 마을로 변화하였다.

위 사례에서 보듯 공원안전 문제가 특정 기관만의 책임이라고 치부할 수는 없다.

주민과 지자체, 경찰 등 유관기관이 문제의식을 공유하고 긴밀한 협조를 통해서 누구든지 마음껏 뛰놀 수 있는 범죄없는 안전한 공원을 만들 수 있는 것이다.

공원 이용자들인 주민들이 환경상 애로점을 적극 건의하고, 경찰은 범죄분석을 통한 책임 순찰과 범죄대응을, 지자체는 설계 및 지속가능한 관리 등에 책임을 갖고 삼위일체가 되어야 할 것이다.

삶의 쉼터인 공원 정화에 대한 사회적 공감대를 통해 삶의 질이 개선되길 바라며, 우리 모두 동네 공원을 다시금 눈여겨 보면 어떨까.