재벌개혁 외치던 안철수, 최태원은 왜 구명?

아주경제 송정훈 기자=야권의 유력 대권주자인 안철수 서울대 융합과학기술대학원장이 지난 2003년 분식회계 등 혐의로 구속된 최태원 SK그룹 회장의 구명운동에 나선 것으로 알려지면서 논란이 일파만파 번지고 있다. 이에 안 원장은 비판을 겸허히 수용한다며 자신의 잘못을 시인했다. 그럼에도 안 원장의 재벌 개혁관 등은 검증 도마에 본격 오를 것으로 보인다.

30일 안 원장측과 재계 등에 따르면 안 원장은 2003년 4월 서울중앙지검에 구속된 최 회장의 선처를 호소하기 위해 ‘브이소사이어티(V-SOCIETY)’ 회원들과 함께 탄원서를 제출했다.

브이소사이어티는 최 회장 주도로 2000년 9월 결성된 대기업.벤처기업의 유명 CEO들의 친목모임이다. 신동빈 롯데그룹 회장, 이웅렬 코오롱 회장, 정몽규 현대산업개발 회장, 정용진 신세계 부회장 등 재벌 2,3세 기업인을 비롯해 안 원장, 변대규 휴맥스 사장, 이재웅 다음 사장 등 유명 벤처기업인이 회원에 포함됐다.

안 원장은 브이소사이어티를 이끌던 최 회장이 구속된 후 회원들이 법원에 제출한 탄원서에 이름을 올렸다. 최 회장은 당시 1조5000억원대 분식회계 등의 혐의로 구속기소 돼 1심에서 징역 3년의 실형을 선고받은 뒤 같은 해 9월 보석으로 풀려났다. 당시 일각에선 전형적인 ‘재벌 봐주기’라며 비판이 일었다.

문제는 재벌 개혁과 오너리스크 처벌 강화를 주장한 안 원장이 최 회장 구명에 동참했다는 점이다. 안 원장은 최근 출간단 대담집을 통해 “기업주가 전횡을 일삼거나 주주일가의 사적 이익을 추구한다면 범죄가 된다”, “높은 지위에 있는 사람들이 범죄를 저질렀을 때 가벼운 형을 선고하고 쉽게 사면해주는 관행도 바뀌어야 정의가 선다” 등 재벌에 대한 공정한 처벌을 강조한 바 있다.

이에 대해 안 원장 측은 이날 입장 자료를 내고 “브이소사이어티는 벤처기업 육성에 도움이 되기 위해 만든 단체로 취지에 공감해 가입했다”며 “10년 전의 그 탄원서 서명에 대해 당시에도 부담을 느꼈고, 내내 이 일이 적절한 것이었는지 생각했다”고 말했다.

이어 “인정에 치우칠 것이 아니라 좀 더 깊이 생각했어야 했다고 생각한다”며 “이 일에 대한 비판과 지적을 겸허히 인정하고 받아들이겠다”고 사실상 사과했다.

새누리당 고위관계자는 이와 관련, “안 원장의 행적 등에 대해 본격적인 검증을 시작해야 한다”며 “말과 행동이 다르다면 국민적 역풍을 맞을 것이다”라고 비판했다.