웅진폴리실리콘 염산 누출, 공장 측 은폐 의혹(3보)

아주경제 권경렬 기자=12일 발생한 경북 상주시 청리면 마공리 웅진폴리실리콘 상주공장 염산 누출사건을 두고 공장 측의 은폐 의혹이 제기됐다.

이 공장의 직원은 이날 오전 일찍이 염산이 샌 사실을 알았으면서도 소방서나 경찰서로 신고조차 하지 않은 것으로 알려졌다.

이날 염산 누출 사고가 경찰에 접수된 것은 오전 11시 10분께였다.

상주소방서에는 이보다 앞서 오전 11시 3분께 '연기가 난다'는 주민 신고가 처음 접수됐다. 하지만 이 공장 직원 A씨가 밝힌 사고 발생 시간은 오전 7시 30분께다.

A씨는 "염산 탱크가 처음 파손돼 연기가 조금씩 나온 게 오전 7시 30분쯤이었다"며 "오전 10시 이후부터 누출된 염산이 공기 등과 반응해 염화수소로 바뀌면서 흰 가스가 많이 생겼다"고 말했다.

그는 "사고를 조치하던 중 주민 누군가가 소방서에 신고해 소방서, 상주시 등으로부터 연락이 왔다"며 "처음부터 신고하지 않으려 한 건 아니었다"고 해명했다.

이날 사고로 공장 주변 4개 마을 주민 760명에 대한 대피령도 내려졌으나 대기오염 측정 결과 마을이 오염되지 않은 것으로 나타나 주민 대피령이 해제됐다.

상주시 관계자는 “만일의 상황에 대비해 사고 공장 주변 4개 마을 주민 760명을 공성면 용운중학교로 대피시키기 위해 준비를 끝냈으나 환경청이 마을에 대한 대기오염 측정결과 오염이 안된 것으로 나타나 이를 해제했다”고 전했다.

이날 사고는 200t 규모의 탱크 배관에 금이 가면서 발생했다. 경찰은 밸프가 얼어서 터진 것으로 추정하고 있다. 그러나 누출양이 어느 정도인지는 아직 확인되지 않고 있다.