고정식 광물자원공사 사장 "새정부 자원외교 위축 안될 것"

아주경제 김진오 기자= "MB정부가 해외자원개발의 길을 열어줬으니 새 정부에서는 기업의 몫이다."

고정식 한국광물자원공사 사장은 30일 정부과천청사 인근 식당에서 오찬 기자간담회를 갖고 "차기 정부에서 에너지 자원외교가 위축될 것으로 우려하지 않는다"며 이같이 밝혔다.

이는 해외 각국과 활발한 자원외교를 펼쳤던 MB정부와는 달리, 박근혜 정부에서는 해외 자원개발 기조가 다소 축소될 것이라는 관측과 대비를 이룬다.

고 사장의 조직 체질개선 작업은 여전히 진행 형이다. 고 사장은 "최근 임직원이 570명으로 늘었다. 글로벌 자원시장에서 진정한 선수가 되기 위해서는 실무역량을 갖춘 인재가 많아야 한다"며 "연차 낮은 직원들의 내공을 올리는 데 주력하고 있다"고 말했다.

그는 "광업진흥공사 시절에는 코치의 역할이 주였지만 광물자원공사로 변신하면서 필드에서 뛰는 선수가 돼야 한다"며 "늘어난 정원을 훈련시켜 개개인의 역량을 극대화 시켜야만 세계 20위 광업 메이저 회사로 도약이 가능하다"고 강조했다.

고 사장은 특히 "재무쪽 업무 수준을 좀 더 높이기 위해 수출입은행에 교육을 요청하기도 했고, 최근에는 법무인력 충원을 위해 변호사도 영입했다"며 "글로벌 자원시장에서 우리의 승부처는 '기술' 밖에 없다"고 역설했다.

고 사장은 또 "멕시코 구리 광산의 경우 광산과 제련소를 함께 운영하는 프로젝트인데, 처음으로 우리 역량만으로 하는 진검승부 사업"이라며"제련 관련 전문 인력을 충원하기 위해 LS 등 민간 출신을 대상으로 인력을 적극 충원할 계획"이라고 밝혔다.

고 사장은 "플랜트 쪽 인력난이 가장 심각하다"며 "얼마전 삼성중공업이 조선소 인력을 채용하려고 부산대학교에서 채용 설명회를 가졌지만 희망자가 아무도 없어 충원에 애를 먹은 것으로 안다"고 전했다. 그는 "우수 졸업생들이 LG화학, SK케미칼 같은 화학 쪽 최상위 기업들을 선호하고, 조선소는 관심 없는 것 같다"며 "삼성엔지니어링도 500명 인력을 신규 채용 하는데 국내에 뽑을 사람이 없어서 해외 인력을 스카우트 하는데 분주하다는 얘기를 들었다"고 설명했다.

그는 이어 "암바토비(마다가스카르) 니켈 사업은 생산력이 55%까지 올라가 있다"며 "오너십이 부족하다 보니 사업이 지지부진하지만 오는 9월까지는 70% 수준에 도달할 수 있을 것으로 본다. 90% 도달 시점은 2년 뒤로 보고 있다"고 밝혔다.

고 사장은 "암바토비 니켈과 볼레오(멕시코) 구리 두 사업이 잘 되면 두 곳에서 1조원 매출을 올릴 수 있을 것"이라며 "특히 볼레오는 우리 회사가 도약하는 디딤돌이 되느냐 무덤이 되느냐 둘 중 하나"라고 말했다.

그러면서 "세계 20위권 광업 메이저가 되려면 매출이 5조~7조원은 돼야 한다"며 "지금처럼 10%, 20%씩 분산투자 해서는 매출을 크게 늘릴 수 없다. 제련소나 공장 등 플랜트 건설로 부가가치를 얻는 데 역량을 집중하고 있다"고 전했다.

코로코로(볼리비아)구리광산 사업의 진퇴 논란과 관련, 고 사장은 "탐사라는 게 잘 안되면 중간에 포기하기도 하고 그런 것"이라며 "동광산의 경우 탐사는 끝났고, 수지가 맞는 사업인지를 검토하는 단계다. 수개월 안에 결론이 날 것으로 본다"고 말했다.

고 사장은 "(구리광산을 접더라도)볼리비아 리튬 개발 사업은 중단하지 않는다"며 "포스코가 키를 쥐고 진행하는 사업인만큼 부정적인 영향을 미치지 않을 것"이라고 예상했다.

고 사장은 또 "북한이 1년에 중국을 주요 시장으로 16억 달러어치의 광물을 수출하고 있다"며 "만일 우리가 들어가 사업하면 이보다 2배(30억 달러)이상 규모로 성장시킬 수 있을 것"이라고 말했다. 또한 "우리가 1년동안 수입하는 광물이 410~420억 달러니깐 14분의 1정도를 북한산으로 해결할 수 있는 것"이라며 "하지만 지금은 정확한 매장량 조차 확인할 수가 없어 계속 예의주시만 하고 있다"고 덧붙였다.

고 사장은 끝으로 "자원 개발은 원래 미국, 영국 같은 강대국들의 사업이라고 봐야하지만 우리나라의 경우 제조업이 세계 5위로 껑충뛰면서 원자재 가격이 제조업에 미치는 파급력이 커지다 보니 정부가 나서게 된 것"이라며 "(자원개발이)주로 개발도상국에서 이뤄지기 때문에 정부와 공기업이 앞장 서서 해 볼만 한 일"이라고 말했다.