산불조심기간, 야생동물 활동횟수 5배 증가

아주경제 김선국 기자=봄·가을 건조기에 국립공원 산불예방을 위해 탐방객 출입을 통제했더니 야생동물들이 훨씬 많이 활동했다는 조사결과가 나왔다.

환경부 산하 국립공원관리공단은 2010년부터 3년간 지리산국립공원 탐방로에서 삵, 담비 등 야생동물 8종을 관찰한 결과, 산불조심기간의 출현 횟수가 다른 기간보다 약 5배나 많은 것으로 확인됐다고 3일 밝혔다.

공단은 산불조심기간 중 야생동물의 활동성을 알아보기 위해 지리산 노고단∼피아골삼거리∼피아골 구간 8.8km에 CCTV 10대를 설치하고 배설물이나 먹이 등의 흔적을 조사했다. 그 결과, 삵 59건, 담비 27건, 족제비 21건, 멧토끼 10건, 멧돼지 4건, 고라니 2건, 오소리 1건 등이 확인됐다.

특히 야생동물들은 2월∼4월 봄 산불통제기간과 11월~12월 가을 산불통제기간에 월 평균 19회 관찰됐다. 이는 다른 기간 평균 4회 보다 훨씬 많은 횟수다. 이처럼 산불조심기간에 야생동물의 출현이 많은 것은 탐방객 출입이 통제됨에 따라 위협요인이 감소돼 서식여건이 보다 안정화되기 때문인 것으로 분석된다.

박기연 지리산국립공원 남부사무소장은 “야생동물도 에너지 소모를 줄이기 위해 사람들이 다니는 완만하고 편한 탐방로를 주로 이용한다"며 "산불조심기간 탐방객 출입통제는 야생동물 번식에 큰 도움을 주게 된다"고 말했다.