<충정로칼럼> "흔들리는 목적을 잡아라"

<사진=예라고 커뮤니케이션 코칭 연구소장 우설리>

예라고 커뮤니케이션 코칭 연구소장 우설리

얼마 전 도가 지나친 광고를 보고 화가 치밀어오른 적이 있다. 한 대형 입시업체의 광고로 소셜네트워크서비스(SNS)에서 화제였다. '우정파괴'란 이름으로 논란이 번진 광고는 '친구는 너의 공부를 대신해주지 않으니 시간을 뺏기지 마라'며 비교육적 광고로 과열경쟁을 조장한다는 비판이 일었다.

논란 이후 공교롭게도 공정거래위원회는 강사진 구성 등을 사실과 다르게 거짓 광고한 대입 기숙학원들에 대해 제재를 가했다. 대학입시·취업이 삶의 우선인 것처럼 느끼게 하는 슬픈 현실의 단면인 셈이다.

광고 문구가 담고 있는 의미처럼 명문대학에 가지 않으면 실패할 수 있다는 암시는 우리 사회가 꿈나무들에게 입시 과열경쟁을 강요하고 있는 꼴이다.

시정조치는 우리 교육계와 각자의 삶을 이끄는 목적에 따라 내려져야 한다. 취업 과정에서는 '지방대'라는 이유로 '잡스러운' 형용사격이 꼬리표처럼 따라다닌다.

때문에 지방대는 기피 대상 1호로 분류된다. 아울러 신입생 유치가 갈수록 어려워지는 지방의 전문대학 교수는 세일즈맨으로 전락된 지 오래다.

고등학교 교문에 붙은 '교수 출입금지' 문구는 뼈아픈 지방대학의 현실을 말해준다. 학생 감소로 자생력이 미비해진 대학은 서로 통폐합을 추진하고 있지만 근본적인 해결책은 아니다.

신입생 유치와 취업률 등은 교수들의 능력을 판가름하는 잣대로 이미 변질됐기 때문이다. 이것이 대학이나 학과의 존립을 결정짓는 평가기준이 되는 것은 대학의 설립 목적에도 어긋난다.

대학생들 또한 대학 입학의 목적을 취업으로 두기보단 배움과 일로 의미를 확장해야 한다. 그렇다면 지방·전문대학을 육성하는 것이 문제를 해결하는 지름길일까? 유일한 방법은 아니라도 최선을 다해볼 가치는 있다.

다행히 박근혜 정부는 지방·전문대학 육성방안을 교육정책 최전방에 뒀다.

새 정부 취임 당시, 학벌 위주의 사회를 능력 위주의 사회로 전환하겠다는 뜻도 분명히 했다. 이는 대학 경쟁력 강화와 대학별 특성화 유도, 지방대학 권역별 특성화 등 전문분야에서의 경쟁력을 갖춘 인재 양성을 우선하는 방안이다.

최근 서남수 교육부 장관 내정자도 위덕대 총장 시절을 운운하며 지방교육의 현실을 고민하고 있는 모습이다. 그는 지방교육의 현실 체험을 밑바탕으로 지방대 교육 활성화 방안을 수립, 시행하겠다는 복안도 갖고 있다.

그동안 고등교육정책에서는 늘 소외됐던 지방·전문대 육성정책은 분명 희소식이다. 반면 우려심도 적지 않다. 학력인구 감소에 대비한 근본적인 대책은 희미하다. 대학 평가방식도 지역특화산업과 연계된 평가기준이 절실히 필요하다는 지적이 나오고 있다.

목적은 목표의 상위개념인 삶의 지향점이다.

소외됐던 지방대학을 조금 잘나가게 만든다고 해서 '친구보단 성적을 위해 학교생활을 해야 한다'는 어두운 단면은 쉽게 변화되지 않을 것이다.

교육은 인생의 목적에 중점을 두고 출발해야 한다. 그래야만 우리 아이들이 결정할 대학은 대학의 소재지와 간판이 아니라는 걸 깨닫지 않을까.

교육은 백년지대계와 더불어 백명지대계라고 본다. 한 사람이 태어나 행복한 삶을 살기까지는 100명이 나서 함께 뛰어야 한다. 부모부터 초·중·고등학교 선생님, 친구, 교수. 직장선배 등 모든 사회 구성원이 올바른 가치는 함께 나눠야 한다.

잘못된 목적으로 100년을 보고 설계하는 것은 의미가 없다. 흔들리는 목적을 바로잡아 어디에 살든, 어디에서 배우든 대한민국 교육은 즐거워야 한다. 앞으로는 잡스럽다는 말을 들으면 지방대가 아닌 스티브 잡스가 먼저 떠올랐으면 좋겠다.