북한 50대 소장파 장정남 교체 어떤 의미?

아주경제 오세중 기자=북한이 우리의 국방장관에 해당하는 인민무력부장을 김격식에서 장정남으로 교체한 것으로 확인됐다.

조선중앙통신은 13일 국방위원회 제1위원장과 부인 리설주의 인민내무군 협주단 공연 관람 소식을 전하면서 김 제1위원장이 대동한 인민무력부장을 장정남으로 소개했다.

북한 매체가 인민무력부장을 장정남으로 밝힌 것은 이번이 처음이다.

신임 장 부장은 2002년 4월 소장으로, 2011년 11월 중장(우리의 소장)으로 각각 승진했고 최근까지 강원도 최전방 지역을 맡는 인민군 제1군단장이었다.

노동신문이 이날 2면에 공개한 공연 관람 사진에서 장 부장은 별 세개의 계급장을 달고 있어 최근 상장(우리의 중장)으로 승진한 것으로 보인다.

특히 김정일 위원장의 사람이라고 할 수 있는 올해 75세의 김격식을 밀어내고 장 부장을 앉힌 것은 군부의 세대교체는 물론 자기사람을 심어 내부의 장악력을 높이려는 것 아니냐는 관측이 나온다.

또한 북한이 '1호 전투근무태세'를 해제하는 등 정세 변화를 꾀하는 과정에서 강경파인 김격식을 장정남으로 교체한 것 아니냐는 분석도 있다.

장 부장은 지난해 12월 17일 금수산태양궁전 앞 광장에서 김 제1위원장에게 충성을 맹세하며 열린 인민군 육·해·공군 결의대회에서 "최고사령관의 최후돌격명령을 기다리고 있다"며 결의연설을 하기도 했다.

한 정부 당국자는 "장 부장은 현재 50대의 굉장히 젊은 사람으로 김정은 제1위원장에 대한 충성심이 아주 강하다"며 "앞으로 후속 인사를 봐야 세대교체 여부를 알 수 있을 것"이라고 전했다.