미 백악관 고위직, 국세청 표적조사 사전 인지

아주경제 송지영 기자=미국 백악관 고위 관계자들이 국세청(IRS)의 보수단체 표적조사 사실을 미리 알고 있었던 것으로 밝혀졌다.

제이 카니 백악관 대변인은 20일(현지시간) IRS 조사 사실을 미리 알았던 캐서린 루믈러 백악관 보좌관실 고문 등을 공개하면서 “이들은 버락 오바마 대통령에게는 알리지 않았다”고 해명했다.

그는 “지난달 24일 미 재무부에서 보고받은 루믈러 고문이 이 사실을 데니스 맥도너 대통령 비서실장과 다른 고위 보좌관에게 보고했다”고 덧붙였다.

카니 대변인은 지난주 기자회견에서 IRS가 ‘티 파티(tea party), ‘애국자’(patriot) 등의 단어가 들어가는 단체에 대해 부적절한 세무 조사를 했다는 사실을 알았다고 시인했었다.

오바마 대통령은 스티븐 밀러 전 IRS 청장을 전격 경질하며 사태수습에 나섰지만 공화당 등 일각에서 이를 정치 쟁점화할 움직임을 보이고 있다.

IRS 표적수사는 국방부의 AP통신 전화선 통화기록 조사, 리비아 벵가지 미 영사관 테러 사건 등과 함께 ‘오바마 게이트’로 불리며 이슈가 되고 있다.

카니 대변인은 불똥이 오바마 대통령에게 튈 것을 우려, 대통령이나 백악관 고위 인사는 IRS가 대중들에게 공개했던 지난 10일에야 이 같은 사실을 알았다고 전했다.