'말라위 10만 이주노동자 한국 파견'설의 진실은...

말라위 대통령 방한 영상 /사진= 방송국 캡쳐

아주경제 강정숙 기자= 말라위와 한국 정부간 합의하에 말라위 인력을 한국으로 송출시키기로 했다는 외신 보도에 대해 외교부가 강력히 부인하고 나섰다.

아프리카 남동부의 국가 말라위가 한국에 최대 10만 명의 대규모 인력을 송출할 것이라는 세계 주요 언론들의 보도가 잇따르자 외교부는 지난 31일 보도 자료를 통해 "양국 정부 간에 전혀 논의된 바 없다"고 부인, 여전히 외신들의 확인 요청이 이어지가 진화에 나선 것이다.

외교부 당국자는 5일 "반다 대통령이 지난 1월 이명박 당시 대통령과 정상회담을 갖고 양국간 통상, 농업 부문협력을 강화하기로 했다"며 "하지만 이 의제는 얼마 뒤 10만 명의 말라위 인력 한국 송출 합의로 부풀려졌다"고 말했다.

말라위 현지에서 활동하는 한국인 사업가가 우리 정부의 허가 없이 말라위 대통령에게 인력 송출 문제를 단독으로 건의했던 것이다.

말라위 정부는 이후 이 사업가를 말라위 명예영사 후보자로 위촉한 뒤 비자 발급 업무까지 담당토록 했다. 그는 최근 말라위 노동부장관을 초청해 한국내 지방자치단체와 말라위 간 영농기술협력 양해각서(MOU)를 체결토록 하기도 한 것으로 알려지고 있다.

그러나 반다 대통령이 지방선거 유세과정에서 이 사실을 공식적으로 밝히면서 문제는 겉잡을 수 없이 확대됐다.

현지 언론들이 한국으로의 인력 송출 합의에 대해 일제히 보도했고 야당의 강력 반대까지 이어지면서 결국 영국 BBC방송과 블룸버그통신 등 세계 주요언론까지 이 소식을 다루게 됐다.

정부와 말라위 간 인력 송출에 대한 사실 무근인 내용이 말라위의 정쟁에 이용되고 있다는 게 우리 정부의 판단이다.

또 우리 정부는 최근 말라위 정부에 이 사업가에 대해서도 명예영사로 부적절하다는 점을 통보했다.

정부는 "인력송출이 이뤄지려면 관련부처의 허가가 필요하지만 이런 절차도 없었다"며 "주한 말라위 대사를 최근 불러 조속한 시정을 요구했다"고 말했다.

아울러 정부는 현재로서는 말라위공화국에 대해 송출국가를 지정하기 위해 논의한 바도 없고, 지정할 계획도 없다고 밝혔다.