중국 "북·중 연합군사훈련 거절설은 '헛소리'"

최룡해 북한 인민군 총정치국장. [신화사사진]

아주경제 배인선 기자=중국이 북한의 북중 연합군사훈련 제안을 거절했다는 우리나라 매체의 보도는 근거없는 헛소문이라고 비난했다.

18일 중국 국방부 관계자는 공산당 기관지 인민일보의 자매지인 환구시보를 통해 “이번 한국 매체의 보도는 ‘전혀 근거가 없는 소리(捕風捉影)’라며 이는 중국의 한반도 문제에 있어서의 입장과도 부합하지 않는다”고 전했다. 이 관계자는 “중국은 한반도에서 ‘불전(不戰·전쟁방지)·불란(不亂·혼란방지)·무핵(無核·비핵화)’정책을 견지하며, 한반도 남북과의 교류 중 이 입장을 줄곧 강조해왔다”고 설명했다.

앞서 중앙일보는 지난 17일자 신문에서 북·중 군사교류에 정통한 익명의 한 관계자를 인용해 “최용해 북한 인민군 총정치국장이 방중기간 중국에 북·중 연합군사훈련을 제안했다”며 “그러나 중국군 고위 당국자들이 이에 난색을 표한 것으로 파악하고 있다”고 말했다고 보도한 바 있다.

이에 대해 뤼차오(呂超) 랴오닝성 사회과학원 남북한연구센터 주임은 17일 환구시보를 통해 “한국 매체들이 북한에 대해 근거없는 보도를 하는 경우가 많은데 이는 일종의 홍보를 위한 수단”이라고 지적했다.

중국이 북한의 요구를 거절했다고 보도함으로써 중국과 한국간 협력의 중요성이 더욱 부각시키고 더 나아가 북·중 관계가 철저하게 변하고 있고 심지어 중국이 이미 북한을 철저히 버렸다는 것을 보여주기 위함이라는 것이 뤼 주임의 설명이다. 그는 이같은 여론 형성을 위해 한국 매체들이 관련 보도를 하고 있는 것이라고 지적했다.

뤼 주임은 북한측 인사가 군사훈련에 참관하는 등 북·중 간에는 어느 정도 군사 영역에서 협력이 이뤄지고 있다며 그러나 북·중간 연합군사훈련이 이뤄진 적은 한 번도 없다고 말했다. 그는 6·25 전쟁 발발후 북·중간 체결한 ‘중조우호합작호조조약’에는 양자간 군사협력의 내용이 포함돼 있지만 냉전 종결 이후 전 세계 국면의 변화에 따라 북·중은 연합군사훈련을 한 적이 없다고 강조했다.

뿐만 아니라 이러한 상황 속에서 북한이 중국에 이같은 요구를 굳이 제안할 필요도 없었을 것이라며 왜냐하면 중국은 현재 유엔안전보장이사회 결의에 따라 북한에 경제적 제재조치를 취하고 있기 때문이라고 설명했다.