LG화학, 국내 최초 日통신시장 진출…소프트뱅크에 배터리 공급

[자료제공=LG화학]

아주경제 박재홍 기자=LG화학이 일본 메이저 이동통신사인 소프트뱅크 모바일에 기지국용 UPS(무정전 전원 장치) 리튬-이온 배터리 모듈을 대규모 양산, 공급한며 국내 업계 최초로 일본 통신시장에 진출한다.

LG화학(대표 박진수)은 최근 소프트뱅크의 리튬-이온 배터리 모듈 공급업체로 최종 선정되었으며, 이달부터 제품을 본격 공급하는 중이라고 21일 밝혔다.

소프트뱅크 모바일(이하 소프트뱅크)은 일본 내 13만개의 기지국을 보유하고 있는 2위 이동 통신 사업자로, 현재 900MHz대 신규 기지국을 추가로 건설 중이다.

이번에 LG화학이 소프트뱅크에 공급하는 리튬-이온 배터리의 총 전력량은 약 20MWh급으로, 전기차(GM Volt 기준)로 환산하면 1200대 이상 규모에 달하는 규모로, 한국기업이 일본 통신시장에서 테스트 실증 단계를 넘어 대규모 양산과 공급을 시작하는 것은 LG화학이 처음이라고 회사 측은 설명했다.

그 동안 일본의 이동통신사들은 기지국용 UPS에 납전지를 사용해 왔으나, 최근 리튬-이온 전지의 가격 경쟁력이 대폭 개선되고, 에너지 효율과 수명 등의 장점이 크게 부각되면서 기존의 납전지를 리튬-이온전지로 대체하는 추세다.

일본 야노경제연구소 등에 따르면 현재 일본의 UPS 시장은 약 9000억원, 세계 UPS 시장은 약 8조원 규모로 추산된다.

실제로 소프트뱅크 뿐만 아니라 NTT도코모, KDDI 등 일본의 다른 메이저 이동통신사들 역시 향후 신규 기지국 UPS에 기존의 납전지 대신 리튬-이온전지를 탑재할 것으로 알려져 LG화학은 일본 시장에서의 추가적인 배터리 공급 계약 체결을 기대하고 있다.

신규 기지국 UPS에 기존의 납전지 대신 LG화학의 리튬-이온 배터리를 탑재했을 경우 무게는 65%, 부피는 50% 이상 감소되는 효과를 볼 수 있으며, 배터리 수명은 약 1.5~2배 가량 늘어나는 동시에 BMS(Battery Management System)를 통한 실시간 모니터링이 가능하다는 장점도 있다는 것이 LG화학측 설명이다.

LG화학 전지사업본부 본부장인 권영수 사장은 “전기차 배터리 및 ESS 분야 세계 1위 등 글로벌 시장에서 인정 받은 뛰어난 기술력을 바탕으로 2차전지 종주국인 일본 시장을 신규 개척하는 데에 성공했다”며 “향후 해외 UPS 시장 개척에 더욱 박차를 가할 것”이라고 말했다.