통진당, ‘종북 논란’ 끝에 창당 2년 만에 존폐 위기

아주경제 김봉철 기자 = 통합진보당은 2011년 12월 창당 후 약 2년 만에 최대 위기를 맞으며 존폐 기로에 서게 됐다.

정부가 5일 헌정사상 최초로 정당해산심판 청구안을 의결하면서다.

통진당의 민주노동당과 국민참여당, 진보신당 탈당파(새진보통합연대) 등 크게 세 줄기로 이뤄진 정당이다.

세부적으로는 민노당은 이정희 대표가 중심인 민족해방(NL)계열, 유시민 전 보건복지부 장관으로 대표되는 국참당은 열린우리당 출신 친노(친노무현)계, 진보신당은 심상정 의원 등 민중민주(PD)계열이 주축이 됐으며 이들은 총선과 대선에 대비해 ‘진보진영 대통합’을 선언하며 합당했다.

통진당은 계획대로 지난해 초 당시 민주통합당(현 민주당)과 야권연대를 통해 4월 총선에 나섰고 지역구 의원 7명, 비례대표 의원 6명 등 13석을 획득하는 데 성공했다.

하지만 이후 당권파와 비당권파 간 갈등으로 분열의 길을 걸었다.

당내 비례대표 후보 선출 과정에서 부정행위가 있었다는 자체 조사결과가 5월 발표되자 국민당 계열과 진보신당 탈당파는 수용한다는 반응을 보인 반면, 경기동부연합과 광주전남연합 등 이른바 당권파는 강하게 반발했다.

결국 국참당 계열과 진보신당 탈당파는 당 중앙위원회 등 당내 절차를 통해 비례대표 후보직과 의원직 사퇴를 거부한 이석기·김재연 의원 등을 제명하려 했지만 이 과정에서 5·12 중앙위 폭력사태 등 잡음이 일었다.

당권파의 무력저지로 제명에 실패한 두 세력은 끝내 지난해 9월 탈당, 진보정의당을 창당했다.

분당에 타격을 입은 진보당은 이정희 후보를 대선에 출마시켰지만 대선후보 TV토론 과정에서 박근혜 당시 새누리당 후보를 상대로 강하게 몰아붙이며 논란이 되기도 했다.

통진당은 이후에도 종북 논란에 휩싸이면서 위기를 맞았고 ‘이석기발’ 내란음모 혐의가 결정타가 됐다.

새누리당은 올해 초부터 당내 부정경선을 이유로 이석기·김재연 의원 제명을 추진하는 등 통진당에 대한 공세의 수위를 높였다.

야권 단일화로 통진당 원내 진입의 ‘원죄’가 있는 민주당 역시 중도층 유권자들의 표심을 잡기 위해 통진당과 선을 긋고 있다.

하지만 이석기 의원에 대한 징계안은 현재까지도 국회 윤리특별위원회에 두 달가량 계류돼 있다.

지난 9월 새누리당 의원 전원 명의로 발의된 ‘이석기 징계안’이 당시 20일 간의 숙려기간을 거치지 않았다는 이유로 민주당 의원들이 반대했기 때문이다.

또 두 사람에 대한 자격심사안도 국회 윤리특별위원회에 여야 합의로 상정됐지만 추가적인 조치가 이뤄지지 않고 있다.